在新疆有句谚语："早穿皮袄午穿纱,围着火炉吃西瓜。“这句谚语充分的说明了新疆的气候特点是大陆性干旱气候，南疆干旱,光照长，少雨，年降水量仅为20-100毫米，而北疆却也只是100-500毫米，甚至干旱地区的年降水量只有50毫米左右，单靠这点降水量是远远不够的。特殊的地理环境致使新疆地区的水资源十分紧张。 为了解决水源问题，两千多年前，新疆当地的人们就把眼光投到天山的冰雪融水上，为了躲避烈日的烘烤，他们利用沙漠质地渗漏性强的特性，开挖暗渠，将地下水巧妙截流，为新疆绿洲农业提供源源不断的水源，这就是坎儿井的原理、构造、作用。其结构是由竖井、暗渠、明渠、“涝坝”(积水潭)四部分组成。在高山雪水潜流处，寻其水源，在一定间隔打一深浅不等的竖井，然后再依地势高下在井底修通暗渠，沟通各井，引水下流。地下渠道的出水口与地面渠道相连接，把地下水引至地面灌溉桑田。其中暗渠工程最为艰巨，一般要在地下开凿几公里到几十公里。正是因为有了这独特的地下水利工程－－坎儿井，把地下水引向地面，灌溉盆地数十万亩良田，才孕育了吐鲁番各族人民，使沙漠变成了绿洲。
在新疆有句谚语："早穿皮袄午穿纱,围着火炉吃西瓜。“这句谚语充分的说明了新疆的气候特点是大陆性干旱气候，南疆干旱,光照长，少雨，年降水量仅为20-100毫米，而北疆却也只是100-500毫米，甚至干旱地区的年降水量只有50毫米左右，单靠这点降水量是远远不够的。特殊的地理环境致使新疆地区的水资源十分紧张。
为了解决水源问题，两千多年前，新疆当地的人们就把眼光投到天山的冰雪融水上，为了躲避烈日的烘烤，他们利用沙漠质地渗漏性强的特性，开挖暗渠，将地下水巧妙截流，为新疆绿洲农业提供源源不断的水源，这就是坎儿井的原理、构造、作用。其结构是由竖井、暗渠、明渠、“涝坝”(积水潭)四部分组成。在高山雪水潜流处，寻其水源，在一定间隔打一深浅不等的竖井，然后再依地势高下在井底修通暗渠，沟通各井，引水下流。地下渠道的出水口与地面渠道相连接，把地下水引至地面灌溉桑田。其中暗渠工程最为艰巨，一般要在地下开凿几公里到几十公里。正是因为有了这独特的地下水利工程－－坎儿井，把地下水引向地面，灌溉盆地数十万亩良田，才孕育了吐鲁番各族人民，使沙漠变成了绿洲。
坎儿井的实质是利用雪山周围的缓坡地貌特征，从雪山脚下开挖一条通向目的地的巷道。雪山与居住地间的距离至少都有几公里，暗渠的引水方式避免了阳光暴晒而产生的水分过分蒸发。民族英雄林则徐到哈密看到坎儿井的价值后，曾大规模的开发坎儿井，极大造福了哈密绿洲，当地老百姓亲切的称之为为“林公渠”。 坎儿井是吐鲁番地区的生命之源，这里坎儿井共有一千多条，总长达五千多公里。有人把它与长城和大运河相提并论，被认为是中国古代的三个最伟大工程之一。但我看来，坎儿井比起另外两项工程更有意义——它纯粹是人类与大自然斗争的产物，且动机最为单纯，那就是饮用与灌溉。所以说坎儿井是一项伟大的、体现人类战胜自然的工程。
