“设计伦理”最初由美国设计理论家帕纳克提出，他呼吁一种“具有社会责任感”的设计，设计应考虑最重要的事就是它如何与人相关。的确，当代设计对人类社会生活的干预和影响已发展到前所未有的程度。 设计的目的不仅为功能、形式，其意义还在于设计行为本身包含着影响社会的因素。设计必须包括对于社会（人）的综合性思考。设计的对象（对城市设计而言是城市建设环境）如何与客观世界、社会（人）之间的关系协调，更符合人性的需求，如何使设计最大限度地满足设计的当下利益与长远利益，这些都是设计专业者不可回避的设计伦理问题。
“设计伦理”最初由美国设计理论家帕纳克提出，他呼吁一种“具有社会责任感”的设计，设计应考虑最重要的事就是它如何与人相关。的确，当代设计对人类社会生活的干预和影响已发展到前所未有的程度。
设计的目的不仅为功能、形式，其意义还在于设计行为本身包含着影响社会的因素。设计必须包括对于社会（人）的综合性思考。设计的对象（对城市设计而言是城市建设环境）如何与客观世界、社会（人）之间的关系协调，更符合人性的需求，如何使设计最大限度地满足设计的当下利益与长远利益，这些都是设计专业者不可回避的设计伦理问题。
城市设计创作与建筑设计、工业设计等设计类型相比，本质差异并非是设计对象——人造物的尺度或功能不同，而是城市设计对人类生存观念、生活状态、生活方式有更深刻影响。
城市设计“对人的‘自由’的介入”是极其广泛和深刻的，对社会生活的影响甚至是“强制”性的，你无法躲避、忽略“被设计过”的城市建设环境。城市设计的技术伦理体现了设计者、城市和市民三者之间的道德关系。
城市设计技术伦理要求从可持续发展的角度来向人（社会）提供合适的物质环境，但是这种设计伦理所提倡的合理的生活方式，对资本家追求商业利润造成巨大的障碍。商品生产只有极大地刺激消费，才有可能赢得高额利润回报，因此设计师若屈服、迁就甚至合资本，则免不了背离设计的社会原则、艺术原则和生态原则。
城市设计“对人的‘自由’的介入”是深刻的。城市设计最终要靠社会来实现，在资本、大众文化的压迫下，尽管殳计者的力量有限，但经由物质环境而显现出设计行为对人的自由的压迫，设计者仍需对此承担一定的道德责任。
