我在填报高考志愿的时候，由于当时互联网还没有普及，本人不了解建筑这个行业，我父母和亲属只知道这个行业能挣点钱，比种地强。我在高中时，理科方面的成绩一直是物理和几何好，我天真地认为力学+几何=土木建筑，所以就选择了土建专业，又因为某知名交通大学（即我后来上的大学）的学费比较低，1996年招生时才1100元/年，考虑父母供我上学很不容易，就选择了这所大学、这个专业。录取通知书寄到手后，才知道我高考成绩超出该校土木工程专业录取线110多分。班主任知道后，骂我当初为什么不报考南开、复旦之类的品牌大学。

接到大学录取通知书后，去一个远房表哥家玩。我这个远房表哥在我们地级市最大的一个高校里担任后勤主任，在该校里是个实权人物。他拿过我的大学录取通知书来看，刚看了封面，就说“这个学校不错，你这个通知书能卖十万块钱”。（注：当时我们那里能买卖录取通知书，即如果你和高校有关系，你可以和那些考上该校而又不愿上该校的录取生谈好价钱，拿着录取通知书顶替他去上大学，通过关系修改档案和姓名，或者就用原名原姓，只更换照片。一般能这样做的大学都是不出名的二本、三本、专科、中专这类的院校，专科、中专最多）。然后表哥打开我的录取通知书，看到土木专业字样，生气地把通知书扔在茶几上，说：“你怎么报这专业？将来找对象很不容易。”这时候，我知道了土木专业不容易找对象，为什么不容易找对象呢？当时我还沉浸在考上“名牌大学”的喜悦中，就没问表哥。

四年大学平淡无奇地过去了，2000年我被中铁系统一家企业给忽悠进去了。7月4日我去集团公司机关报到，登记签名后，他们告诉我被分配到下属第二工程公司了，还得去该公司机关报到，然后我又乘火车1300多公里到了二公司，报到签名，之后放假二十多天，7月底再回机关培训。我考虑回家路途遥远，父母电话里告诉我不必回家，在单位里努力工作，不要误了公家的事（多么善良的中国农民啊）。于是我就留下来了，主动帮人力资源部干点活，打字、整理资料什么的。国企里人力资源部的科员一般都是领导的亲属，部长是领导的亲信，多和他们打交道对你的前途是有帮助的。这里面有个公司经理的老婆，我的勤快给她留下了好印象（本人善于攻领导老婆的关，哈哈，枕边风很有作用啊），以后她确实给我很大帮助。

7月底，公司机关主要的几个部门给我们这些新来的大学生培训，主要讲些施工中的安全、质量、管理等业务知识，当然也会在你头上挂串萝卜、让你看到美好的前途（注：西洋人赶驴子，驴子累了不愿走，驴夫就在驴头上拴串萝卜，驴子看到前面的萝卜，不知不觉又走了一段路，但始终吃不到萝卜）。培训了四天后，我们就像农夫放鸡鸭一样，张三、李四去湖南一个项目，王五、贺六去内蒙一个项目。我被分到山东一个项目。临上路时，给发了安家费，本科生八千（扣三千，工作五年后给你），专科生五千（扣三千，工作五年后给你），中专生没有。
　　我又乘火车1000多公里来到山东一个铁路项目工地。和我同去的有一个铁路工程学校毕业的学生。我们8月1号到的，项目经理听说我们随车托运着行李来的，就叫一个土方司机去火车站拉，土方司机不敢怠慢，赶忙开了一辆20方自卸汽车去接我们，一看到我们的行李就几个包装箱，气哼哼地说经理的小车就能装下，何必叫他开个土方车来？把我们笑得都直不起腰来。随便插一句，我的行李离开校门后，转了三个地方了，行程四千多公里。我辛苦、行李也辛苦，以后我也养成了习惯，行李尽量不带和少带，尤其是书籍。
　　20方自卸汽车把我们拉到项目部，项目部是在镇上一家土特产加工厂里租的房子，我们两个学生被分到工人房子里住，生活用品自己解决，我们去镇上商店里买了洗脸盆、口杯等生活必需品。就这样，我们就安顿下来了。
　　在山东这个铁路项目工地上，我是见习生（见习期一年），项目总工担任我的见师，他给我制定见习计划，实际上是由他的工程部长带着我干活。我们这个总工，是个铁路子弟，在集团公司、公司里都有关系，我到工地没三个月他就成了项目经理，我见习期还没满，他就成了我们分公司的经理，没过两年他就成了公司副总经理。在国企施工单位里，一切靠关系，这点我后来才知道。
　　在工地上，我从技术员做起，白天和其他人一起呆在工地，测量放线、检查报验（我曾经兼管过试验一年多，在烈日炎炎、月黑风高下撅着屁股打过试块），晚上在办公室里画图、做技术交底、审图纸算工程量、填写施工资料、写施工方案，没有双休日和节假日，就这样过了四年。

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