岳麓山是长沙的一大标志，鲜有人到长沙而不到岳麓山，到岳麓山则必到岳麓书院。岳麓书院的兴起，可追溯到北宋年间。北宋山长周式“教授数百人”；南宋理学家张轼出任山长后，岳麓书院更为兴盛；南宋乾道三年(1167年)朱熹来岳麓书院与张轼会讲，历时两月，史称“朱张会讲”。这次会讲吸引了大批士子纷纷返归前来听讲，“方其盛也，学徒千余人”，“一时舆马之众，饮池水立涸”。 元代理学家吴澄在《重建岳麓书院记》中说：“自此之后，岳麓之为岳麓，非前之岳麓矣！”可以说，朱张会讲奠定了湖湘文化的思想基础，岳麓书院亦成为湖湘学派的发源地，自宋而今，培养出了一批“岳麓巨子”，如魏源、曾国藩、毛泽东等，影响了中国近现代史。

　　朱张会讲期间，朱熹与张栻曾于岳麓山顶彻夜长谈，待到第二天破晓，方尽兴而归。望着冉冉升起的红日，朱熹欣然将此地命名为“赫曦”，并亲自题字。《一统志》载“朱子尝改岳麓山顶曰赫曦，亦以名台”，即为此事。1528年(明嘉靖七年)，知府孙存复建"赫曦亭"于原址，又废。1790年（清乾隆五十年），山长罗典在岳麓书院大门前坪建一台，曰前亭，又名前台。

　　设计主题及释义

　　赫曦怀古

　　赫曦：不论是北宋年间两大巨子长谈后迎接的朝阳，还是现在位于岳麓书院前台的赫曦台，都是一个载体，更是一个标志。在岁月的洗礼中，他们见证了湖湘文化的发展与变迁，见证了湖湘儿女的梦想与探索。

　　怀古：体味的是湖湘历史传承的文化精髓：谦虚严谨的治学理念（问道）、心忧天下的自我责任（忧民）、经世治用的远大抱负（励志）、敢为人先的革新意识（革新）。

　　设计脉络

　　长沙园结合湖湘文化，将其精神特质融入景观，“问道”、“忧民”“励志”、“革新”作为湖湘文化的发展脉络，连接各个景区，形成主要游线。

　　“问道”——久扣门扉，四处求道。

　　展园的主入口，序列的开始部分，设九问、曲殇、千寻三景，展示谦虚严谨的治学理念。 “九问”源自于屈原的《天问》，作为亭子的牌匾引人进入一个围合的小空间，以障景的手法，设置“赫曦怀古”景墙体现展园的主题。绕过古朴的景墙，眼前景象豁然开朗，来到园区的水面经过“曲殇”小桥，这是表现问道初期迷茫的状态；“千寻”是充分利用地形拾级而上，四处问道，显示出人们探索未知的曲折道路以及不懈的追求，也体现了“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”的精神所在。

　　“忧民”——心忧天下，济时用世。

　　展示心忧天下的自我责任。“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”思想在长沙得到充分体现，引领众多有志之士心忧天下报效祖国。景区通过长短不一的石板小路与置石的组合，园林树木围合形成一个沉思的空间， “朱张亭”是源自典故朱熹与张栻在岳麓书院论学，举行了有名的“朱张会讲”，此亭与主入口形成对景，互为因借。

　　“励志”——指点江山，激扬文字。

　　全园的至高点与核心景观，展现经世致用的伟大抱负。“致用”作为通往核心景点的转换空间，表达“经世致用，学用结合”的学术风气，这也是湖湘学派一直传承的文化精髓。 “赫曦”仿赫曦台的布置格局，展现千年学府，传递书院授业解惑、务实理兼修德性的授业精神。

　　“革新”——破除桎梏，敢为人先。

　　敢为人先是具有开拓精神和创新意识，取其精华，去其糟粕，两者兼容并包，相辅相成，使得长沙源远流长。“非前”是一条被植物围合的小道，因地形略有起伏，这是一条解除束缚，开拓创新的道路。“思行间”作为全园的末尾，水边回望整个园区带来的思想革新历程，让人不由的产生新的思考。