(二)产业集群及其对小城镇兴起和发展的硬约束
　　产业集聚过程中的人流、物流、资金流、信息流，是形成城镇的前提和基础，是完善城镇功能的主导因素，是支撑城镇持续发展的最基本动力，是城镇建设成败与否的关键。一个没有企业聚集和产业支撑的城镇，必将是一个经济基础薄弱、功能不健全的城镇，必然是一个缺乏造血功能、没有发展动力的“空壳城”、“空壳镇”，甚至是一个日趋衰落的城镇。
　　1.走产业集群促小城镇经济发展之路
　　产业集群是小城镇经济发展的动力源。美国社会学家弗兰克•法林顿早在1915年出版的《社区发展：将小城镇建成更加适宜生活和经营的地方》著作中曾提出：利用工商企业自身的力量提高小城镇社区内经济、社会发展水平。同时改善居民的生活质量，解决存在的社会问题。实践证明了企业不仅是小城镇经济运行的最基本单元，而且也是小城镇经济发展的推动者。小城镇位于城市之尾、农村之首，是我国乡村工业从乡村地域实现共享城镇资源的一条低成本道路。从区域经济学的观点来看，产业集群形成的内在动力来源于企业对聚集经济效益的追求。乡村工业大多是民间投资创业经营，自身规模小、市场竞争性不强、研发创新能力不足，无法在企业内部实现规模收益，为了获取单个企业所不具备的竞争优势，依据市场机制向一定区域空间聚集，形成区域性专业化分工的企业集群，呈现出明显的区域粘合性。通过规模经济和范围经济的获得来提高效率和降低交易成本。集群内企业对聚集效应的追求使得生产要素和经济活动不断向小城镇聚集，促使小城镇不断完善基础设施，发展新的服务行业，不断完善城市功能，从而加快小城镇发展。并且，集群内的企业普遍具有地方“根植”性，有利于逐步发展成小城镇的优势产业，提高小城镇的核心竞争力，促进小城镇的经济发展。
　　2.促产业集群成小城镇经济可持续发展之动力
　　城镇化的过程并不完全是表面上看农民脱离农业进城的过程。马克思的社会分工理论启示我们，城镇化这一过程是需要通过农村生产率的不断提高，致使农业劳动生产力出现剩余、有“剩余劳动”的情况下，才能从第一部类中抽出劳动力向城镇转移而实现的。但城镇化的发展质量必须要以产业发展和企业的聚集为支撑，安置居民就业，解决后顾之忧，避免“城镇化病”的产生。
　　关于城镇化的质量，目前并没有统一的定义。倪鹏飞博士提出城市竞争力是一个城市在竞争和发展过程中与其他城市相比较所具有的吸引、争夺、拥有控制转化资源，争夺、占领和控制市场，以创造价值，为其居民提供福利的能力。依此，可以认为，小城镇的质量取决于其吸纳力的高低，即能否吸引劳动力、资本、技术等资源向城镇集聚。从表象上看，城镇化表现为人口的集中，实质上表现为产业的集聚。只有发展产业集群，实现了产业的集聚，才能够吸引大量的人流、物流、资金流、技术流和信息流向城镇集中。因此，产业集群为小城镇质量提供的必要条件，是小城镇经济可持续发展之动力。
　　二、产业集群发展与小城镇建设的联动模式
　　(一)积极打造产业集群化功能型小城镇
　　党的十五届三中全会指出：“发展小城镇是带动农村经济和社会发展的一个大战略”，这就为我国小城镇的建设和发展指明了一个大方向，即必须把小城镇建设放在从根本上解决我国“三农”问题的视野中考虑，放在推进县域经济、特别是产业发展这个背景中考虑。小城镇的发展既有与县域经济相连的一面，更有小城镇自身的相对独立性一面，尤其是应有效结合当地自然条件、资源禀赋、基础设施、文化培育和制度建设等特点，决定自身功能、重点和方向，构筑其在一定区域及城市体系中的特殊地位。这就要求从整个县域经济全局出发，尊重小城镇经济的个性化规律，发挥政府和市场两个积极性，引导和打造产业集群化功能型小城镇，即建设各具特色的小城镇。如前述河南禹州神??镇———“中国钧瓷之都”等集群化发展的专业镇都是以镇（区）为中心，以集聚的产业为支撑，且产、供、销一条龙，科、工、贸一体化，营销网络覆盖面广的镇级经济体系。
　　（二）产业集群的形成与小城镇招商引资的思维模式选择
　　“成建制”一词最初源于军队，指的是在建设部队或引进设备时的一揽子工程。近年开始在教育界、科技界，特别是涉及到引进人才、培养人才方面被广泛使用和接受，成为引进人才的模式。从学术上来说，还是一个较模糊的概念。将其引入小城镇经济发展产业集群还是一个新的理念，我们可以这样定义“成建制”：发挥政府宏观协调组织职能，组建集群专业区，从某一经济发达区同时引进一批企业，这些企业基本构成一个产业纵横梯队（包括为产业链服务的中间机构），并能在比较短的时间内产生集群经济效益。
　　相对传统小城镇招商引资的思维做法，“成建制”引进企业，效益是非常可观的。首先，“成建制”引资，避免了单个部门、单家企业、单门独户外引外联的无序低效作法，由政府出面统一对外联系，实现县与县、镇与镇的整体对接和交流；其次，“成建制”引进的运作，有利于区域间经济互补更趋针对性，有可能形成发挥优势资源基础上的专业化分工与合作，构筑企业集聚和产业集群；再次，“成建制”引进外资企业，有利于改善小城镇就业状况，提升劳动力素质；最后，“成建制”引进外资，有利于催生新的经济增长点，推动小城镇经济跨越式发展。
　　“建立集群专业区，成建制引进外资”曾经成为沈阳引进外资法宝之一。沈阳市于洪区永康五金产业园区就是沈阳市政府招商代表团到浙江和永康的企业家们座谈、洽谈，对项目进行详细说明和推荐，最终由于洪区人民政府与沈阳市永康商会在今年5月7日签订协议而产生的成功典范。协议签订后40多天就已确定入驻园区的永康企业30家，投资金额达11亿元。
　　一位浙江的企业老总说“企业家就像候鸟，哪里水草丰美就向哪里集聚”，特别是取消了农业税的现阶段中国，招商引资便成为各地寻求经济支撑和发展经济的重要手段和竞争的焦点，所以，我们的思路不应止于“引进来”，而且要“扶全程”，形成小城镇经济和集群企业互为呼应，互为支撑，良性互动，达到双赢、共赢。如河南省济源下冶乡，在招商引资工作上突出“双赢”、“引进来，送全程”的理念，仅2004年就引来了1.81亿元的巨额外资，助推下冶2004年生产总值达2.58亿元，财政收入达1018.5万元，较2002年翻两翻多。从而为下冶建设文化型小城镇提供了充裕的资金，去年投资200万元建设了由172块浮雕、碑刻构成的长2300米的传统文化墙，今年又投资120万元，建成了由100个汉语成语故事石刻构成了“文化长河”。同时，转移农村剩余劳动力2300余人，新增城镇居民800余人，加速了城镇化和小城镇建设的步伐，活跃了小城镇经济与文化。