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"宏琳厝"外围为方形结构。由虎头门直入三进，各进之间隔一横街，由过雨亭相连。过雨亭中轴对称，建下马间两间，下马间再向外延伸为横街头，内厝均为木结构，8堵夹火墙都以9根立柱，用横枋贯串组成。中间正厅，两旁各建正、二、三官房和火墙弄。左右书院各3间，中为书院厅，两旁为书房。正厅与后厅以屏风相隔。第三进正厅设祭祖公妈神龛。二、三进后厅隔后天进为厨房，正中为厨房厅，左右各建厨房4间。清咸丰皇帝曾下圣旨，赏匾"紫微驾"，郭沫若题字"庄敬自强"。

走进厝内，你会感到一进比一进宽敞，当年黄氏家族是按辈分居住的，所以第三进便是始祖黄作宾居住过的地方。黄作宾因多年体弱多病，他就以长子宏琳的名字来命名这座房子，厝在福州是指房子的意思，因此这座古民居就称"宏琳厝"。

宏琳厝黄氏一族，世代以农为本，是一个"耕读之家"，"耕读世家"。这座古宅已沐风雨二百年，今天依然保留着"勤俭崇文"的祖训。

纵观这座方形木结构建筑，给人印象最深的是其严密的防御系统和深厚的儒家文化底蕴。

从正门口虎门进入，就来到了宏琳厝的第一进。穿过花圃回廊是第二进大厅，二进大厅是家中父辈们居住的地方，孩子们也常常在此玩耍。隔着一条横街，由过雨亭相连。直入第三进。第一进由家中的小字辈居住；第二进由家中的中字辈居住；第三进由家中的老字辈居住。这种建筑布局体现了中华民族"长幼有序"的伦理规范。以正屋为中轴对称旁开的建筑物称"横厝"，是女仆人生活的场所。横厝再向外扩展的建筑称"外横厝"，是男家丁居住的场所，体现了"主从有别"。街、廊、弄、墙贯穿其间，既前后呼应，又左右逢源。一次性设计、施工，一气呵成，建筑专家们认为宏琳厝是中国民居建筑的优秀范例。

宏琳厝为两层半土木结构，坐西朝东，东西长100多米。每当朝阳初升，厝内可看到玫瑰色的晨曦，形成一道独特的风景。从正门虎头门直入三进，进与进之间隔一横街，由"过雨亭"相通。在纵向轴线上，各进以正厅为中心，两边各建一、二、三官房和火墙洞，左右书院各3间，中为书院厅，两旁为书房，回照三进不同，首尾进两边没有开间，二进回照左右各分二间，正厅、书院、回照围成天进。正厅与后厅以屏风相隔，第三进正厅设祭祖神龛，二、三后厅隔后天井为厨房。火墙外左右两旁隔沟建筑横厝，其外复建外横厝。整座建筑中轴对称，主次分明，天井、厅堂、花圃布局有条不紊。

该厝细部建筑处理精细，充分体现了豪宅大院的装饰特色。其"马头墙"丰富多样，有弯曲高高翘起如燕尾式的屋脊燕尾脊，有如弓形分开两栋房屋的山墙--墙帽翘角。厝内每根立柱都有"顶柱石"，据说当年是用麻布反复磨擦，使其光滑如油，表面石雕纹路流畅。"顶柱石"下面有四方形的"棋盘石"，它们起到两层隔水、防雷电等作用。宏琳厝的斗拱、垂花、雀替以及窗雕等工艺精致。特别是垂花，玲珑剔透，底部造型酷似竹编的四角篮子。篮子的孔洞仅黄豆大小，极为精细。

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宏琳厝内部生活与防御设施甚为齐全。外墙东南角与西北角各建一间兔耳（　望哨），有来观察四周动态。墙脚以及厝内两条横街上设有许多留空小花格，这些看似装饰的花格，日常用来通风、排水，遇匪盗时，又可作攻击眼，出其不意攻击敌人。厝内每个房间的门少则3个，多则6个，进出自如，外人初入厝内，如走迷宫，廊回路转，不知东西南北。全厝有47个窨井，如遇火攻，可随处取水灭火。厝内现保存有咸丰八年七月初五颁布的"圣旨"，封黄氏第四代弟子黄联　为"奉政大夫"，官至五品。同时，还存有一面郭沫若的题匾"庄敬日强"。


全国最大单幢古民居

1994年11月，"宏琳厝"今日屋主黄德展从中国建设报上看到一篇《我国最大的古民居建筑群·甘熙故居》，称甘熙故居为中国最大古民居，他曾专门撰文表示质疑。他说，作为古民居整体建筑，闽清县坂东镇新壶村的古建筑"宏琳厝"，就比甘熙故居建筑群范围大得多，建筑技艺也高超得多。他的质疑文章引起了人们的关注，先后有北京、天津、武汉、广州等建筑研究院的专家学者来到"宏琳厝"进行研究、考察，最后得出结论，"宏琳厝"是研究中国古民居建筑艺术特色的瑰宝，"最大"之说当之无愧。

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