羌族源于古羌，是中国西部的一个古老的民族，自称“尔玛”或“尔咩”，被称为“云朵上的民族”。大多数羌族聚居于高山或半山地带，少数分布在公路沿线各城镇附近，与藏、汉、回等族人民杂居。 主要分布在四川省阿坝藏族羌族自治州的茂县、汶川、理县、松潘、黑水等县以及绵阳市的北川羌族自治县，其余散居于四川省甘孜藏族自治州的丹巴县、绵阳市的平武县以及贵州省铜仁地区的江口县和石阡县。
羌族源于古羌，是中国西部的一个古老的民族，自称“尔玛”或“尔咩”，被称为“云朵上的民族”。大多数羌族聚居于高山或半山地带，少数分布在公路沿线各城镇附近，与藏、汉、回等族人民杂居。
主要分布在四川省阿坝藏族羌族自治州的茂县、汶川、理县、松潘、黑水等县以及绵阳市的北川羌族自治县，其余散居于四川省甘孜藏族自治州的丹巴县、绵阳市的平武县以及贵州省铜仁地区的江口县和石阡县。
《诗经·商颂》记载：“昔有成汤，自彼氐羌，莫敢不来享，莫敢不来王……”反映了古羌与殷商密切的关系，而甲骨文卜辞中有关“羌”的诸多记载，都表明羌人在当时历史上十分活跃。周朝时，羌之别种“姜”与周关系密切，大量羌人融入华夏。
《后汉书·西羌传》载：“至爰剑曾孙忍时，秦献公初立……将其种人附落而南，出赐支河曲西数千里，与众绝远，不复交通。其后子孙分别各自为种，任随所之，或为旄牛种，越嶲羌是也；或曰白马种，广汉羌是也；或为参狼种，武都羌是也。”
这一时期，西北的羌人迫于秦国的压力，进行了大规模、远距离的迁徙，南迁的羌人逐渐在四川境内定居，慢慢形成不同旁支散居各地。
《后汉书·南蛮西南夷列传》载：“冉駹夷者，武帝所开，元鼎六年以为汶山郡……其山有六夷、七羌、九氐，各有部落。”由此可见，羌民族在历史上经历了多次迁徙和地域战争，即使安居山区，依然存在生存考验，需要登高望远，抵御外敌，保护家园，储存粮食柴草。
羌族建筑在中国少数民族建筑中有其自身的独特性。羌族建筑包括碉楼、石砌住宅、板屋土屋、官寨、聚落、桥梁和栈道等。
羌寨一般建在高半山，加之古时与秦人战事不断，出于军事防御目的，羌人选择因地造势，依山而建。在地理环境和人文因素的共同作用下，形成了独具羌族特色的民居建筑——碉楼，起到日常居住、军事防御、对敌作战、战备储存等多重作用。
羌语称碉楼为“邛笼”，基本用于御敌、储存粮食柴草的建筑，多矗立于关口要隘或村寨附近及中心。以石砌筑，外观雄伟，坚固实用，楼体呈四角、六角或八角形，上细下粗，棱角突出，结构严密，内有六七层，最高的达十三四层。
建筑体呈上窄下宽的规则几何图案，可有效分解建筑体内外之力；每层分布外窄内宽“日”、“+”等形状射孔若干，兼具采光、通风、观察、攻击、防御等功能。
据说同一姓氏的羌族人家发展到一定规模时，象征本族人家存在与兴盛的碉楼，如果是四家人修建的就修成四角形，六家人就修成六角形，以此类推。通过观察碉楼的角式，可以看出区域内羌人群体的规模和实力。
碉楼是羌族人民日常生活中不可或缺的一处建筑物，正是因为有了碉楼的存在，人民的生活才能处于长时间的平静。即使外敌入侵，居住在寨子内的人们，也能尽快得知敌军的军事力量，并且做好迎战的充分准备。
碉楼的修建让人惊叹，匠人不绘图，吊线、柱架支撑，全凭高超的技艺与经验。碉楼建成后稳固牢靠，经久不坏。
现在羌区的碉楼虽能见到，但比以前少了很多，不少地方也新修了一些碉楼，多为观赏用。在一些保存完好的原始山寨，还有正在使用的碉楼，一般作为羌族民居的一部分，存储粮食使用。
碉楼建筑集住房、防御、储藏、传递信息等功能于一体，它不仅能孤立建造，自成一体，还能与民房结合建造。其造型端庄、技艺精湛、结构考究，抵御风灾、地震等自然灾害的能力强，具有超强的稳定性。
碉楼被誉为“东方金字塔”，是羌族在建筑技艺上的伟大创举，充分体现了羌民族的聪明才智和高超的建筑技能。
知识点：羌族碉楼
