?牛腿，是梁?托的?别名，学名叫做"撑栱"。

是明清古建筑中梁下面的一块支撑物，主要起支撑建筑外挑木、檐与檩之间承受力的作用，将梁支座的力分散传递给下面的承重物。

（撑杆型牛腿）

使外挑的犀檐达到遮风避雨的效果，又能将其重力传到檐柱，使其更加稳固。

（斜木型牛腿）

“牛腿”木雕选材多以檀、楠、银杏、香梓等木材为原料。表现题材以人物、走兽为主，山水、花鸟为辅。造型优美，主题鲜明突出，景物陪衬相宜，多层次透雕，具有独特的艺术风格。???

常见的走兽类以狮子、梅花鹿、大象、龙、马、虎等为代表。

一般是以谐音来体现寓意，如大象表示“万象更新”、“吉祥如意”、“气象万?千”等词语之意；

（邓氏宗祠浮雕象头）

梅花鹿象征长寿，“鹿”又与“禄”谐音?，寓意高官俸禄，代表着财与福；

（梅花鹿牛腿）

狮子则有“事事平安”、“师出名门”、“官登太师”等吉祥语之意，百兽之王的狮在民间有辟邪镇歪的说法；

（雄狮牛腿）

而马、羊、虎犬、牛既有封建礼教“忠孝节义”的含义，又可谐译为“马到成功”、“三羊开泰”、“虎虎生威”等吉祥语。

人物题材是“牛腿”的精华部分。表现内容更加广泛，包罗万象，各具风采。

（和合二仙牛腿）

民间常见的一般是以“福禄寿”、“和合二仙”、“刘海戏金蟾”、“鲤鱼跳龙门”、“八仙过海”、“渔牧耕读”、“魁星点斗”等为内容。?

历史典故、戏曲人物、民间神话和文人雅士形象乃是木雕的精华篇章，尤其一些清雅脱俗、具儒者之风，有文人画风格的木雕，更为珍贵，成为玩家手中的珍藏。

（浮雕人物牛腿）

如“琴棋书画”、“梅兰竹菊”、“文科殿试”、“连中三元”、“郭子仪上寿”、“温公警忱”、“状元及第”等。

（回纹浮雕人物牛腿）

在江南、浙南、徽州一带，还出现了用整部历史典故雕刻主题的民居院宅。东阳有一座民宅的主人，为了满足母亲看戏的嗜好，居然把整幢民居谝雕成戏中故事，而把犀檐上的“牛腿”个个都雕刻成为戏中角色。?