佛教建筑包括佛寺、佛塔和石窟。佛教建筑在初期受到印度影响的同时，很快就开始了中国化的过程。明、清佛寺的布局，一般都是主房、配房等组成的严格对称的多进院落形式。在主轴的最前方是山门--整个寺院的入口。山门内左右两侧分设钟、鼓楼。中央正对山门的是天王殿，常做成三间穿堂形式的殿堂。穿过天王殿，进入第二个院落，座落在正中主轴上的是正殿，常名为“大雄宝殿”。正殿对于整个佛寺建筑群体是中心建筑物，它不论在建筑体积和质量，都在其他单体建筑之上。正殿左右配殿或作二层楼阁形式。正殿后一进院落，常建筑二层“藏经楼”。另外，多在主轴院落两侧布置僧房、禅堂、斋堂等僧人居住的房屋。北京的大型佛寺，如西四牌楼的广济寺等都属于这种类型。小型的寺庙，一般只有一进院落--进山门迎面就是大殿，两厢为僧房。佛寺建筑群组中常布置一系列附属建筑，如山门前的牌坊、狮子雕刻、塔、幢、碑等。北京现存的佛塔都是砖石建造的。著名的有广安门外辽代建造的
佛教建筑在初期受到印度影响的同时，很快就开始了中国化的过程。
明、清佛寺的布局，一般都是主房、配房等组成的严格对称的多进院落形式。
在主轴的最前方是山门--整个寺院的入口。山门内左右两侧分设钟、鼓楼。中央正对山门的是天王殿，常做成三间穿堂形式的殿堂。穿过天王殿，进入第二个院落，座落在正中主轴上的是正殿，常名为“大雄宝殿”。正殿对于整个佛寺建筑群体是中心建筑物，它不论在建筑体积和质量，都在其他单体建筑之上。正殿左右配殿或作二层楼阁形式。正殿后一进院落，常建筑二层“藏经楼”。另外，多在主轴院落两侧布置僧房、禅堂、斋堂等僧人居住的房屋。北京的大型佛寺，如西四牌楼的广济寺等都属于这种类型。小型的寺庙，一般只有一进院落--进山门迎面就是大殿，两厢为僧房。佛寺建筑群组中常布置一系列附属建筑，如山门前的牌坊、狮子雕刻、塔、幢、碑等。北京现存的佛塔都是砖石建造的。著名的有广安门外辽代建造的 天宁寺塔 (斗栱密檐型);阜成门内元代建造的 妙应寺白塔(屠坡型);阜成门明代修建的 慈寿寺塔 (斗栱密檐型);大正觉寺金刚宝座塔(印度金刚宝座式);卧佛寺在西山余脉聚宝山(寿安山)南麓，寺首创于唐贞观年间(627-649年)，原名 兜率寺 ，或名寿安寺。清雍正十二年(1734年)改称 十方普觉寺 。因寺内有元至顺元年--二年(1330-1331年)铸造的一躯释迦牟尼涅盘铜像，所以一般叫卧佛寺。 栖灵寺塔近照(仿唐)
碧云寺在西山东麓，各组殿堂成阶梯状层层上升;始建于元代至顺年间，初名碧云庵，明代正德年间(十六世纪初)扩建;清乾隆十三年(1748年)又在原有基础上大规模扩建。天宁寺塔在广安门外，是国现存的密檐式砖塔中比较典型的一座。此塔隋代已有，现存的这座塔是辽代建的。 喇嘛寺:喇嘛寺在国信奉喇嘛教的是蒙、藏两个兄弟民族，所以喇嘛寺的建筑也因宗教内容的特点和民族的特点而和佛寺有所不同。北京的喇嘛教建筑是从元代开始出现的。喇嘛教建筑一般有两种形式，一种是和佛寺相近的宫室式木建筑;另一种是属于碉房式的砧石建筑。北京的雍和宫和东、 西黄寺 都属于前者，只有颐和园后山的一组喇嘛寺是碉房式的。木建筑的喇嘛寺仍旧采用了四合院式布局，寺庙前半部的山门、天王殿、大殿，都和佛寺差不多。但大殿以后的部分常有高大而雄伟的建筑，在布局上也有所变化;例如雍和宫的后部采用三殿并列的制度，用复道将高大的万福阁和两侧的永康阁、延宁阁连接起来，气势十分壮丽。喇嘛教的塔不同于佛塔。它是由印度的屠坡演化而来的。中国的喇嘛塔也有用为僧侣坟墓的，但建筑在寺庙中的喇嘛塔，却和佛塔的作用相同。佛教建筑建筑格局伽蓝七殿:从北魏开始，寺院建筑在中国兴盛起来，但是，印度神庙和佛寺建筑的模式并没有被接受。寺，在中国原来就是汉代官署的名称。相传中国第一座古寺，东汉永平十年所建的白马寺，就是用接待外国宾客的官署枣鸿胪寺改建的。中国人从一开始就把佛寺与官府、宅邱、祠堂混同起来。这是因为在建筑格局上，支配中国人的是根深蒂固的阴阳宇宙观和崇尚对称、秩序、稳定的审美心理，在这种文化一心理的指导下，必然会产生一个建筑模式，而模式是具有普遍意义的，不仅宫殿官邸如是，词堂民居如是，寺院道观也如是。所以中国佛寺一开始就融合了固有的祭祀祖宗、天地的柯庙，依然是平面方形，对称稳重，南北中轴线布局，构成整伤严谨，气势磅礴的建筑群体。
隋唐以前的佛寺，一般在寺前或宅院中心造塔。当时的寺院习称“浮屠祠”，礼拜塔中舍利是当时信徒巡礼的主要内容。庙前有廊庑围绕，正中院庭的前后有殿堂，房院为僧房。隋唐以后，造巨像成风，佛殿普遍代替佛塔，佛塔渐渐被挤出寺院，或另辟塔院，或置于寺前后或两侧。禅宗兴起后，提倡“伽蓝七殿”制。七堂为佛殿、法堂、僧堂、库房、山门、西净、浴室。较大的寺院还有讲堂、经堂、禅堂、塔、钟楼、鼓楼等建筑。
明代以后，伽蓝制度已有定式，殿堂塑像也大抵一致。佛寺殿堂的配置大致是，以南北为中轴线，自南往北，依次为:山门、天王殿、大雄宝殿、法堂，再后是藏经楼。东西配殿则有伽蓝殿、祖师殿、观音殿、药师殿等。寺院的东侧为僧人生活区，包括僧房、香积厨、斋堂、茶堂、职事堂(库房)等。西侧主要是云会堂(禅堂)，以容四海云游僧人而名。
山门一般有三个，象征“三解脱门”，即空门、无相门、无作门。山门常盖成殿堂式，殿内左右分塑二金刚力士，守护佛法。
山门而后的天王殿，中供大肚弥勒，弥勒是释迦的继承人，称为“未来佛”。弥勒像的左右分裂四大天王像，掌管东西南北四大部洲的山河大地，又称为“四大金刚”。弥勒像的背后是护法神韦驮天尊。 陕西法门寺出土四门单层金塔大雄殿供奉主尊释迦牟尼像。供一尊佛，或释迦佛或毗卢佛或接引佛，有的供三尊佛，或三世佛(中释迦佛、左东方药师琉璃光佛、右西方极乐世界阿弥陀佛)或 三身佛 (法身、报身、化身)。主尊两侧，常有左右胁侍，即老“迦叶”、少“阿难”，或塑文殊、普贤两菩萨。殿内东西两侧面，多塑十八罗汉像或二十诸天。佛去背后多塑一堂“海岛观音”。
法堂是演说佛法、皈戒集会之处，是寺中仅次于大殿的主要建筑。
最后是藏经楼，珍藏佛经的地方。
大雄宝殿两旁的东西配殿，西为伽蓝殿，供像三尊，中波斯匿王，左陀太子，右给孤独长者。两侧常供十八位伽蓝神。东为祖师殿，多供奉达摩或当寺开山祖师。其它尚有库房、客房、厨房、浴室等等，分布四周。
此外，园林式建筑格局的佛寺也较普遍。以寺为主，或包以园林，或附缀园林，或穿插园林。与寺庙均衡、对称、封闭相反，园林的配置则追摹自然，灵活多变，园林中水涧溪流，似源头无尽;曲径通幽，柳暗花明，似境界无穷。这两种相反的艺术格局构成了中国寺院既有典雅庄重的庙堂气氛，又有自然情趣、意境层深的欣赏。如苏州的灵岩寺、杭州的灵隐寺、夫台山国清寺、广东曲江南华寺、湖南衡山祝圣寺、湖北当阳玉泉寺、 成都文殊院 等等，都属于此类格局。
