香根草属禾本科多年生草本植物，地上部分密集簇生，茎秆坚硬、直立，株高1．5—2m之间。香根草于秋季抽穗扬花，但极难结实，也没有根状茎或匐伏茎，主要靠分蘖繁殖。

香根草具有纵深发达的根系，一般深达2—3m，最深可达5米以上，而且根系的抗张力强大，是同等直径软钢的1／6，具极强的穿透能力。

香根草在气温为—10—50~C和年降雨量300—6000mm的地区生长，在我国秦岭和淮河以南各地几乎都可生长发育。

香根草能适应各类土壤条件，在非常贫瘠、紧实，强酸(pH4)、强碱(pHll)，甚至具有重金属毒害的土壤上都能生长。它能抵抗长期干旱或渍水，即使茎叶部分长期淹水的情况下亦能存活。

香根草也极少感染或传播病虫害，一但定植成功，它就能存活几十年甚至数百年。当周围的植物被干旱、洪水、大火、害虫、疾病等自然灾害毁灭时，香根草能成为少数几种幸存下来的植物。

由于香根草根系发达，老鼠很难打洞钻入，也由于其根系中含有诺卡酮(notkatone)化学物质，能杀死蚂蚁消化道中的大肠杆菌，因此蚂蚁不能啃食，从而不会引出堤防的空隙。