锅炉给水泵除了要克服汽包工作压力外，还要克服给水管路和省煤器的流动阻力及给水泵出口至汽包高度差形成的静压差，所以给水泵出口压力很高，通常采用多级离心泵作给水泵，给水泵的转速通常很高。当给水泵的流量很小时，给水泵的叶轮高速旋转时与水摩擦产生的热量有可能使水汽化使水泵抽空，不但水泵不能正常工作，而且可能造成水泵损坏。设置再循环管后，当给水泵启动后在泵出口阀门未开户或流量太小时，开户再循环阀，将给水送入除氧器以维持给水泵一定的流量。当给水泵检修后需要试泵而不需要向锅炉供水时，也可打开再循环阀，以防止给水泵抽空。