塔的原生地在印度，最初是珍藏佛祖释迦牟尼舍利的墓冢，外观呈半圆状。东汉随佛教传入我国时，正值华夏大地神仙思想大流行之时，“神仙好楼居”，于是塔的形制慢慢由低矮的、实心的墓冢转向拔地连天，可以攀登的高层建筑。可以说，这种递变浸润着中华民族的兼容并蓄的文化心理，是对一种外来形式的脱胎换骨的改造。

　　浙江现存古塔多达百余座。从唐到清，系列十分完整。从形制上看，有楼阁、亭阁、密檐等多种式样，从质地上看，可分木、砖、砖木混合、石、铁等。构造复杂，制作精致。从科学和艺术的角度看，以五代吴越与两宋时期所建之塔，数量最多，质量最高。

　　唐代的塔多为砖结构的筒状楼阁式塔，平面方形，立面自下而上逐层收缩，略呈梭形，轮廓缓和，后来增加了木构腰檐和平座以作装饰。宁波的咸通塔、临安功臣塔是其代表。但它立面布置较为呆板，缺少文人所需要的端庄凝重而又飞扬灵动的浪漫气质。进入五代，钱氏的吴越国以“善事中原、保境安民”为国策，并又笃信佛教，“寺塔之建，倍于九国”。此时，杭州人喻皓脱颖而出，成为中国历史上唯一保留真名实姓的造塔高手。他使塔的构造有了突破性的发展，平面由方形改作八边形，内部采用双套筒结构，外观为楼阁式。这样平面和公共空间可以加大，结构上更为稳定，平座部分的实用价值和安全系数得到提升。这是建塔技术的一大进步。相传宋太宗曾经征召他到开封，主持建造高达100米的开宝寺塔。流风所被，遍及全国。经过他的努力，楼阁式塔遂成为中国古塔的主流形制和典型风范。因此，也可以说，塔是浙江人对中国古建筑的一大贡献，值得历史学家好好地写上一笔。现存浙江几个著名的古塔，如杭州六和塔、湖州飞英塔、黄岩灵石寺塔、松阳延庆寺塔，大抵皆是五代和两宋时期的产物。

　　中国人历来对古塔有着独特的钟爱情结。在古代，上自公卿百官，下自贩夫走卒，都把登临宝塔作为一件赏心悦目的好事，都会发出“欲穷千里目，更上一层楼”的感叹。在中国，以建筑物的平面铺开为特征的建筑格局中，塔作为一种高层建筑的出现，可以说是独树一帜。它的挺拔峻峭，突破了人们视觉构图中的横向平淡。其次，楼阁式塔具有极富审美价值的曲线外观，那富有节奏美感的弧线轮廓，舒展如翼的飞檐挑角，流畅美丽的?门线条等等，都可以使人产生无穷的遐思。楼阁式塔的内部还有供人们登临的旋梯，可以外出至平座极目远眺，饱览无限风光，感悟到蓬勃的生活节律与开阔豪放的胸襟。实际上，这种舒心的惬意和对佛祖的虔诚信仰，实在是很难协调的，所以这或许是后来塔的宗教意义逐渐被淡化的原因之一。

　　明清时期，塔的宗教功能进一步被淡化。浙江各地主要流行镇风水、启文运的风水塔。此种塔与佛教关系不大，一般都建在城旁的高点上。当时的主流社会以为这样可以多出功名。结构上从双套筒结构变为空筒结构，塔壁较薄。以砖塔为主，出檐很短，平座用简单平砖隐出表示。这类塔往往成为所在地的标志性建筑或风景名胜。

　　经幢中“幢”的原意是佛像前所立，用宝珠丝帛装饰的竿柱，后改为石质，形制与塔相仿，通常为八角形石柱，顶上覆以石质八角屋顶，上刻《陀罗尼经》，建于寺庙大殿前。经幢出现约在唐初，我省现存经幢绝大多数建于唐或五代，主要分布在杭嘉湖一带，如海宁的安国寺经幢、杭州梵天寺经幢等。均仿木构，雕刻繁复精致，做工精细，但由于不能登临，在普通老百姓心中影响甚微。

　　总起来说，塔和经幢是古代的高层建筑，都与宗教有关。两者相比，经幢更具专业性，塔则具有更大的兼容性。