一般的钢筋混凝土剪力墙的受力状态分为弯曲型和弯剪型，而对于总高度（不是层高）与总宽度之比小于2的剪力墙，受水平地震作用下的破坏形态为剪彩切破坏，类似短柱，属于脆性破坏，称为矮墙效应。国家标准的内容主要是针对一般的剪力墙，不包括矮墙。总高度与总宽度之比小于2的剪力墙，如底部框架砖房的剪力墙；框支结构落地墙在框支层剪力较大，按剪跨比计算也可能出现矮墙效应。
为了避免矮墙效应，可在剪力墙开竖缝，使之成为高宽比大于2的墙，提高其延性。