城市为利用地下空间，解决拥挤、懒散的地面交通而修建地铁隧道。挖穿山脉满足铁路、公路通行、水源输送，建设山岭隧道。为解决海湾陆地间交通便捷连接，沉管隧道或海底隧道应运而生。

我国在隧道建设上，取得了巨大成就，隧道向特长、超宽断面发展。有能力在横断山脉、青藏高原及海底修建隧道。隧道施工技术从人力开凿、矿山法施工、新奥法施工、盾构机掘进、顶管施工、沉管施工等不断进步，隧道基建实力与日俱增。

目前，正在施工的引汉济渭工程秦岭输水隧洞，长98.3公里，断面尺寸7m*7m，隧道最大埋深2012m，从秦岭山脉底部穿越，将汉江水调入关中，满足西安、咸阳等城市用水。预计2022年上半年会贯通。最长的铁路隧道是青藏铁路新关角隧道，长32.456公里，已通车。目前正在开挖的贵州到南宁高铁九万大山一号隧道，长17012米，目前开挖已完成超1.1万米，预计今年9月贯通。渝昆高铁昭通隧道长16.3公里，云南盐津至彝良国内最长的高铁隧道，长达24公里，在建。川藏铁路雅安至林芝段将建数十座10公里以上的特长隧道，隧线占比达84%，隧道总长843公里，其中易贡隧道最长为42.5公里，2021年底开建。港珠澳大桥珠海连接线拱北隧道全长2741米，255米暗挖地段开挖断面达336.8平方米，是世界上最大断面的公路隧道，2018年10月24日通车。杭绍台高铁下北山隧道，分为1号、2号隧道，全长596米，为我国首座单洞四线超大断面高铁隧道，设计速度350km／h，开挖断面达350平方米，2022年1月8日通车。深圳至中山通道沉管隧道双向八车道，标准节段宽46米，长165米，重7.6万吨；最大变宽节段长615米，最宽处55.46米。汕头海湾隧道全长6.68公里，双向六车道隧道，是我国第一座处于八度地震带，并穿越海底复杂地质的大直径达15.03米盾构隧道，预计2022年9月通车。

中国修建隧道的技术突飞猛进，2008年研发制造了中国第一台复合式土压平衡机，到2020年10月，中国中铁自主研发制造盾构机超1000台，出口20多个国家和地区。中国建筑工人不怕苦，勤劳勇敢，善长于钻爆法开挖山岭隧道。对付流砂隧道用冷冻法或盾构机。港珠澳大桥到珠海连接线拱北隧道采取“曲线管幕＋冻结冷”施工技术。对于高瓦期隧道采用水力压裂抽排瓦斯技术，对超宽断面采取双侧壁导坑法分8步进行开挖，对软弱围岩分台阶或预留核心土施工，对涌泥突水采取水泥、水玻璃双液注浆加固止水施工……隧道建设技术不断总结、进步。我国拥有可以打穿喜马拉雅山脉、横断山脉及修建海底隧道的技术能力。

我国规定铁路隧道10公里以上、公路隧道3000米以上属特长隧道。国际隧道协会将断面50～100平方米称为大断面隧道，大于100平方米称为特大断面隧道。中国隧道建设向特长、超宽大断面隧道发展，修建隧道的技术令人耳目一新。2021年5月23日，国家川藏铁路技术创新中心成立，以突破关键核心技术、实现重大科技创新成果产业化为使命，将助川藏铁路隧道群的建设和运营，进一步提高隧道建设技术水平。