据报道，美国能源部西北太平洋国家实验室（PNNL）的科学家们目前正在与工业界合作，测试一种利用磁性纳米颗粒从各种水源中提取锂等重要材料的方法。

PNNL正在开发一种磁性纳米颗粒，这种纳米颗粒被一种吸附剂外壳包围，可以吸附各种工业废水中的锂和其他金属。

这些来源可能包括地热发电厂的水，也就是所谓的地热卤水，或者是石油或天然气生产过程中从地下抽出的水。

这些颗粒还可以用于海水淡化厂的废水，甚至直接用于海水处理。

据了解， 一旦这些微小的铁基粒子被加入水中，锂就会从水中抽出来并与之结合。 然后，在磁铁的帮助下，纳米粒子可以在短短几分钟内收集到锂 ，不再悬浮在液体中，便于提取。

如果这项技术应用于地热发电厂，回收的锂的价值可能会提高这种可再生能源的成本效益，地热发电，是利用水来捕获地球表面深处的热量，然后将其转化为电力。