马凳筋主要是用来作为板钢筋施工的一种措施钢筋来进行设计及运用的，板的钢筋分为底部受力钢筋，上部受力钢筋或者面筋，负筋或称扁担筋，温度筋等。下部钢筋施工相对来说比较简单，为保证下部钢筋有合乎规定的保护层，一般情况下会在下部受力钢筋下放些适当间距的标准厚度的混凝土垫块就可以来保证下部受力钢筋的保护层，对于一些大构件中，可以采用钢筋头作为控制下部钢筋保护层的措施；上部钢筋当进行布置时，由于其处于板的上部。这时就需要有一定的构件来支撑起上部钢筋来保证其规范要求的保护层，在这里充当支撑作用的构件，也就是说用于板上下两层钢筋中间，起固定板上层钢筋的作用。就是马凳筋，由于其形状类似马凳，故被成为马凳筋或者撑筋。

马凳筋作为板施工的措施筋是不可或缺的，它不光属于设计的范畴也是施工范畴更是预算的范畴。一些缺乏实际经验和感性认识的人往往对其忽略和漏算。马凳不是个简单概念，但时至今日没有具体的理论依据和数据，没有通用的计算标准和规范，往往是凭经验和直觉。不过道理弄明白了，也了解实际施工，那么计算马凳筋就不是件难事。

传统的做法是马凳利用现场钢筋废料制作，当然量大时也用钢筋原材料加工。马凳制作虽无国家标准，但根据积累的钢筋施工经验，一般也有个大致的尺度范围，如马凳筋直径一般为板钢筋直径或小于一个级别。马凳间距一般为1000㎜左右，马凳筋上部水平长度一般为钢筋间距加5~10CM。下部有两个水平段，一个水平段的长度与上面水平相同，另一个水平段只需10CM即可，这样可以形成三个支点，三点是最平衡的。如果两个水平段都按钢筋间距加5~10CM则会浪费，如果下部两个水平都只有10CM，则不稳定，容易倒。马凳筋的垂直高度为板厚减上下保护层再减去三层钢筋直径之和。

马凳钢筋一般图纸上不注，只有个别设计者设计马凳，大都由项目工程师在施工组织设计中详细标明其规格、长度和间距，通常马凳的规格比板受力筋小一个级别，如板筋直径ф12可用直径为ф10的钢筋做马凳，当然也可与板筋相同。纵向和横向的间距一般为1米。不过具体问题还得具体对待，如果是双层双向的板筋为ф8，钢筋刚度较低，需要缩小马凳之间的距离，如间距为@800*800，如果是双层双向的板筋为ф6马凳间距则为@500*500。有的板钢筋规格较大，如采用直径ф14，那么马凳间距可适当放大。总之马凳设置的原则是固定牢上层钢筋网，能承受各种施工活动荷载，确保上层钢筋的保护层在规范规定的范围内。板厚很小时可不配置马凳，如小于100MM的板马凳的高度小于50mm，无法加工，可以用短钢筋头或其它材料代替。

筏板基础中措施钢筋不一定采用马凳钢筋而往往采用钢支架形式，支架必须经过计算才能确定它的规格和间距，才能确保支架的稳定性和承载力。在确定支架的荷载时除计算上部钢筋荷载外考虑施工荷载。支架立柱间距一般为1500MM，在立柱上只需设置一个方向的通长角铁，这个方向应该是与上部钢筋最下一皮钢筋垂直，间距一般为2000米。除此之外还要用斜撑焊接。支架的设计应该要有计算式，经过审批才能施工，不能只凭经验，支架规格、间距过小造成浪费，支架规格、间距过大可能造成基础钢筋整体塌陷严重后果。所以支架设计不能掉以轻心。

总而言之，马凳的设置要符合够用适度的原则，既能满足要求又要节约资源。
有些地方定额对马凳筋的计算有明确规定，那么按定额规则计算，但这个计算结果只能用于预算和结算不能用于施工下料，因为它仅仅是个重量，而不是从它本身的功能和受力特征来计算，所以在一定程度上它不适用于施工。

马凳筋的根数如何计算。可按面积计算根数，马凳筋个数=板面积/马凳筋横向间距*纵向间距，如果板筋设计成底筋加支座负筋的形式，且没有温度筋时那么马凳个数必须扣除中空部分。梁可以起到马凳筋作用，所以马凳个数须扣梁。电梯井、楼梯间和板洞部位无需马凳不应计算，楼梯马凳另行计算。
以上是传统式马凳筋的情况，随之施工工艺的发展，现在越来越多的马凳筋形式出现在建筑市场上，例如现在建筑市场上，塑料马凳在施工现场用的较多，它的优点是便宜，一个只需约0.5元，如果采购量大价格则更低。但用塑料马凳的缺点是塑料的强度低于混凝土强度，且塑料与混凝土的粘结力差，所以塑料马凳的分布点成为混凝土强度薄弱点，影响主体结构安全。如果施工不当，也容易造成渗漏，所以塑料马凳不是最优选择。更让人不解的是施工时按塑料马凳，结算则按钢筋马凳计算，施工单位在马凳材差和价差上赚取不当利润。避免这一问题的关键是要有一套统一的计算标准。