由于中国政府实施的能源多元化以及减排政策，天然气的使用量近年来出现了显著增长。 天然气在中国的许多城市发挥着关键作用。由于中国政府实施的能源多元化以及减排政策，天然气的使用量近年来出现了显著增长。除了石化行业自用和非能源用途之外，2013年主要的天然气应用市场为工业、住宅和发电与供暖领域，比例分别为28%、26%和24%。
由于中国政府实施的能源多元化以及减排政策，天然气的使用量近年来出现了显著增长。
天然气在中国的许多城市发挥着关键作用。由于中国政府实施的能源多元化以及减排政策，天然气的使用量近年来出现了显著增长。除了石化行业自用和非能源用途之外，2013年主要的天然气应用市场为工业、住宅和发电与供暖领域，比例分别为28%、26%和24%。
国际能源署在《中期天然气市场报告》中预测，中国天然气需求将从2014年的1780亿立方米上升至2020年的3140亿立方米。
需求的快速增长意味着每一个潜在的气源都拥有市场机会，包括气化煤、煤层气及页岩气等。中国已探明的3.5万亿立方米天然气储量，将贡献大部分增量。
大多数长期液化天然气合同都与油价挂钩，中国也研究了基于天然气和煤炭进行定价的方法。天然气价格指数化，不仅可涉及与亨利中心价格挂钩的基于美国页岩气的进口价格，也可涉及管道气的交货价。这种方法的最新基准是所报道的俄罗斯口岸价约10美元/MMBtu(百万热量单位)，相当于城市燃气门站交货价12-13美元/MMBtu。
中国的天然气市场由发改委调控。该行业从上往下直至批发都是由少数几家国有公司占主导地位，包括中石油、中海油和中石化这三大巨头。
其中，中石油生产了约四分之三的国产天然气， 并通过子公司进口管道天然气，同时也承担运营着国内大部分天然气的管道运输业务。
天然气的分销与供应在省市层面由大量天然气公司进行，其所有制情况大不相同，它们通常采用批发和零售兼具的方式。该行业已经进行了大规模的整合。
天然气价格在之前是完全受到管制的。交付链条中的关键点是城市燃气门站，在这里将天然气**给大型终端用户(例如工厂和电厂)和当地的分销及供应公司。
燃气价格基于国内生产成本，尽管变化的供应来源和成本结构已让价格大大低于成本，但为了经济和社会目标，气价仍然采取了固定的方式。固定的城市燃气门站价格，导致中石油及其他生产商和进口商亏损，尤其是在进口天然气方面。中石油在2013年进口天然气亏损了79亿美元。
定价改革是天然气市场改革计划的一部分，该计划于2013年11月公布，并将于2020年前正式实施。为了鼓励民间投资并取消对于生产和供应等商业活动的限制，(政府实施的)相关措施包括，允许第三方接入液化天然气接收站和管道，将中石油占垄断地位的管网业务与其商业活动分离。为此，中石油的第一条和第二条西气东输管道，被转让给了旗下子公司中国石油东部管道公司。
目前，中国天然气的相关改革已经取得了一些进展。发改委于2014年**了关于第三方接入国有液化天然气接收站的指导方针，同时也表示允许私营公司进口液化天然气。
用于发电的天然气使用量在2013年上升至302亿立方米，政府要求部分主要城市减少煤炭的使用，包括华电和华能在内的一些电厂，已表示有兴趣通过现有接收站或修建自己的新设施进口液化天然气。
