沈园位于鲁迅中路，从鲁迅祖居门前穿越中兴路往东不出二百米。沈园为南宋时一位沈姓富商的私家花园，故有“沈氏园”之名。至今已有800多年的历史，初成时规模很大，占地七十亩之多，是绍兴古城内著名的古园林。今分东、中、西三部分，由郭沫若题写“沈氏园”大门匾额。东区建双桂堂，内辟陆游纪念馆；中为宋代遗物区；西为沈园遗迹区，保存着考古发现的六朝、唐、宋、明、清各个时期的遗址遗物。正南断垣上，刻有词学家夏承焘所书的陆游《钗头凤》词，点明了造园主题。沈园在1963年被确定为浙江省文物保护单位。
一处私人花园，经历如此岁月沧桑，至今仍得以流芳，全因为一则千年不老的故事，一首催人泪下的《钗头凤》。
南宋绍兴二十一年（1151年）春，也即陆游与爱妻唐琬被迫分离七年后在此邂逅重逢。当时，陆游已从母亲之命另娶王氏为妻，唐琬也改嫁绍兴名士赵士程。唐琬在征得丈夫同意后，在沈园置酒肴相待陆游。两人在共叙离别情愁之时，陆游感慨万千，心如刀割。临近分别时，陆游再也控制不住自己，将满腔悲愤，提笔在园壁上题下了千古绝唱《钗头凤》：“红酥手，黄?g酒。满园春色宫墙柳。东风恶，欢情薄。一怀愁绪，几年离索。错！错！错！ 春如旧，人空瘦。泪痕红?碰掮?透。桃花落，闲池阁。山盟虽在，锦书难托。莫，莫，莫！”唐琬见词衷肠寸断，不禁泪下，回到家中一直沉浸在痛苦之中，难以自我解脱，悲不能自禁，遂提笔和词一首：“世情薄，人情恶，雨送黄昏花易落。晓风干，泪痕残，欲笺心事，独语斜栏。难！难！难！人成各，今非昨，病魂常似千秋索。角声寒，夜阑珊，怕人寻问，咽泪妆欢。瞒！瞒！瞒！”诗文中，唐琬尽情诉说自己对陆游的无限思念，哭诉自己幽思成疾的境况。已经长久经受心灵折磨的唐琬，经受此番精神刺激，身心再也无法承受，不久就在忧郁中去世。陆游闻知此事，悲痛欲绝，心灵遭受深深的创伤，终生难以释怀，沈园从此成了他对唐琬思念的承载，成了他梦魂萦绕之地。晚年入城，凡逢沈园开放之日，必入园中凭吊。在唐琬逝去40年之后的一天，陆游再一次来到沈园。此时的沈园，物是人非，陆游感慨万千，又作《沈园》二首：“城上斜阳画角哀，沈园非复旧池台。伤心桥下春波绿，曾是惊鸿照影来”。“梦断香消四十年，沈园柳老不吹绵。此身行作稽山土，犹吊遗踪一泫然”。79岁时的一天夜里，陆游在梦中见到了沈园，醒时又作绝句二首：“路近城南已怕行，沈家园里更伤情。香穿客袖梅花在，绿蘸寺桥春水生”。“城南小陌又逢春，只见梅花不见人。玉骨久成泉下土，墨痕犹锁壁间尘”。年至84岁时，陆游还是牵挂着沈园，再游沈园时又作《春游》一绝：“沈家园里花如锦，半是当年识放翁。也信美人终作土，不堪幽梦太匆匆”。诗人为怀念唐琬，追忆沈园之邂逅就留下了十多篇诗文。陆游一生留下了大量的诗篇，但在同一地点写下如此众多诗歌的并不多见。正因为这些催人泪下的故事和感人至深的诗篇，人们不仅将沈园作为怀念诗人的纪念地，而且还将沈园作为执著爱情的寄托。人们现在所以到沈园，除欣赏古典园林之外，更多的是去那里感受人世间的美好爱情，沈园实际上已经成了绍兴的爱情主题公园。