现代公路建设向着高速、重载、大流量和渠化明显的方面发展，这对沥青路面结构层提出了更高的要求。沥青路面因其得天独厚的优势，在路面铺装中占有很重要的地位，但在实际使用中却存在着许多质量和技术问题，如早期病害严重、使用寿命远小于设计寿命、车辙与开裂严重等，这对道路建设者提出了更为严峻的挑战。为解决沥青路面存在的实际问题，各国道路工作者进行了大量的研究，尤其以改性沥青研究最为突出。但大多数聚合物改性剂与沥青相容性差,这就意味着生产聚合物改性沥青必须使用特殊的设备以及较高的能量消耗,从而造成价格抬升,成本大幅提高。而且聚合物改性沥青离析现象时有发生,施工单位往往只能在施工即将开始时准备改性沥青,不利于研究工作在非施工季节的开展。人们开始考虑将天然沥青掺加到普通沥青中来改变普通沥青的性质。天然沥青是石油在经过亿万年的地质变化过程中,在热、压力、氧化、触媒、细菌综合作用下生成的沥青类物质,通常包括湖沥青、岩沥青和海底沥青。早期使用的天然沥青以特立尼达湖沥青(TLA)为代表,近些年产于南太平洋印度尼西亚苏拉威西岛东南部布敦岛的布敦湖沥青(BMA)在我国也有了一定的应用,取得了非常好的效果。