20世纪后50年发达国家的经济迅猛发展，与此同时，全球的环境生态形势日趋严峻，其结果是水资源短缺、物种灭绝、森林消失、沙漠化和水土流失，对人类生存形成威胁，实施可持续发展战略无论对现在还是未来都具有非常重要的意义。1976年在温哥华召开了联合国首届人居大会，1992年联合国环境与发展大会的21世纪议程重点论述了促进人类住区的可持续发展，1994年中国政府发布了 （中国21世纪议程——人口、环境与发展白皮书》， 1999年第20届世界建筑师大会的[京宪章》指出建立人居环境循环体系，2001年伊斯坦布尔+5 人居特别联大会议指出，走可持续发展道路是解决人类住区的必由之路，人类住区的发展应当与资源开发利用和环境保护相适应。
　　全球人居可持续发展战略的三大主题为节约资源、减少污染，创造健康、舒适的居住环境，以及与周围生态环境相融合。随着世界各国有关生态住宅和绿色建筑研究的不断发展，住宅开发、规划、设计、科研等部门对生态住宅也有了更加深刻的认识，建立良好、健康的住区水环境系统是生态住宅建设的不可或缺的重要组成部分。2001年科技部与奥组委设立了\'绿色奥运建筑评估体系重大课题，迫切需要建立绿色奥运建筑水环境系统的评估体系。2003 年春季爆发的SARS疫情，使人们充分认识到了疫病传播与居住环境的密切关系，也对给水、排水、绿化与景观等方面的卫生、健康学指标提出了更高的要求，需要尽快建立良好、健康的住区水环境系统及其指标体系和评价方法。
　　生态住区水环境系统呈现如下的发展趋势：从集中系统走向分散，集中水处理系统与就地回用的分散处理相结合，随着膜处理技术的发展，使大型水处理构筑物走向分散的小型处理装置；恢复自然生态，设置循环再生系统，采用回用水营造水景、人工湿地，改善微气候，使水景具备综合功能，雨水由管道排放转为就地回用、就地渗透补给地下水，自然净化水体并恢复生物多样性；提高用水效率，从单纯节水到注重水的生态循环，提高了用水效率。传统意义上的污水处理（Wastewater Treatment）转变为水回用（Water Reuse），由小范围内循环的水回用发展到具有开发和资源化含义的水再利用（Water Reclamation）。最近，美国加州又在有关的规范和标准中用水循环 （Water Recycling）代替了水再利用，水循环的概念，更加符合水在自然界中的大循环，经处理后的水可用于工业、市政、农业以及地面、地下等多种用途。
　　在进行生态住区水环境系统规划时的指导思想 和必须考虑的问题有以下几个方面：
　　①直接饮用水、 生活饮用水、再生水等用水依据高质高用、低质低用 的用水原则，推行分质供水。
　　②保证供水安全、卫 生、健康。SARS疫情，使人们对水的卫生学指标提 出了更高的要求。针对再生水回用于生态住宅小 区，首先应重新审视和制定标准。标准、规范是根 本，而制定各项标准的依据又是根本的根本。笔者 研究了国内外再生水回用的标准后认为，再生水标 准的分类应参照美国《加利福尼亚管理规范第22 款》中的相关条款，以限制性公众出入的场所或 非限制性公众出入的场所为尺子分别制定标 准。而我国现行的有关再生用水水质标准却未考虑 病毒和寄生虫这两项卫生学指标。在绿地灌溉用水 中，我国所执行的 <农田灌溉水质标准）（gb5084）的 制定主要依据是充分利用污水中的有机物作为肥 料，因此对有机物和细菌类的要求很低，但是国外的 灌溉水质标准制定的依据是按植物的用途和种类分 类，分为：直接食用类（叶类蔬菜等），食用种子、根茎 类（粮食等），放牧植物类（牧草等）。针对上述类别， 灌溉水质要求逐级降低。其次，保证再生水供水系 统的安全性。应对再生水使用对公共健康所带来的 潜在危险进行生态安全评价研究。第三，提高消毒 技术与加强管理。第四，不鼓励再生水入户，避免排 水系统的渗漏和共用排水立管造成交叉污染。
　　③加 强水再生利用和水生态循环，提高用水效率。根据是 否为限制性公众出入的场所，确定景观、绿化等用 水处理深度与消毒等级、强化管理措施。依据植物的 用途和种类，灌溉水质标准逐级降低、梯级使用。