主触头的额定电流同壳体的电流（规格）是一样的，其作用体现在二个数据上，一是型号上的壳体电流，二是开关的极限分断能力；

其次是开关的额定电流（小于或等于壳体电流），这个数据由脱扣器等保护元件来实现的。

断路器的额定电流1n，是指脱扣器能长期通过的电流，也就是脱扣器额定电流。对带可调式脱扣器的断路器则为脱扣器可长期通过的最大电流。
断路器壳架等级额定电流lnm，用基本几何尺寸相同和结构相似的框架或塑料外壳中所装的最大脱扣器额定电流表示。

“断路器壳架等级额定电流”是标明断路器的框架通流能力的参数，主要由主触头的通流能力决定，它也决定了所能安装的脱扣器的最大额定电流值。

作为断路器只有壳架电流，也就是本开关的最大电流值。
另一个是额定电流，就是在壳架电流之下的电流序列分布值中的一个值。也就是脱扣器整定额定值，即经过负荷计算后选择的额定电流值。

额定电流小于等于壳架电流，同个壳架电流可以有不同的额定电流，大的壳架电流下面额定电流在某个范围之内。
脱扣器的额定电流小于额定电流，一般电子式脱扣器旋钮整定都是按额定电流倍数计的。