建筑设计(Architectural Design )是指建筑物在建造之前，是设计者按照建设任务，把施工过程和使用过程中所存在的或可能发生的问题，事先作好通盘的设想，拟定好解决这些问题的办法、方案，用图纸和文件表达出来。作为备料、施工组织工作和各工种在制作、建造工作中互相配合协作的共同依据。便于整个工程得以在预定的投资限额范围内，按照周密考虑的预定方案，统一步调，顺利进行 。并使建成的建筑物充分满足使用者和社会所期望的各种要求。
近年来，我国建筑设计行业发展迅速，不论是企业规模、从业人员规模、经营规模，管理水平和经济效益都有着较大的发展，完成了大量固定资产投资项目的建筑设计任务，创作出了一定数量与品牌的优秀作品，为我国的城市化建设及民生工程建设做出了巨大贡献，发挥了重要作用，已成为我国国民经济建设的重要行业之一，是国家经济建设的重要组成部分。
前瞻产业研究院发布的《 2014-2018年中国建筑设计行业市场前瞻与投资战略规划分析报告》数据显示，从2005年以来，在我国积极的财政政策带动下，我国加大基础设施建设，房地产市场开始腾飞，同时，我国城市化进程快速推进，北京奥运会、上海世博会、广州亚运会、深圳大运会等一系列国际性文体活动轮番上演，为我国建筑设计业带来腾飞的历史机遇。
2006-2010年，我国建筑设计行业业务规模持续扩大。到2010年，我国建筑设计行业完成合同额合计3260亿元，同比增长17.14%，五年平均增长率约为21.70%实现营收达3888亿元，同比增长38.53%，五年平均增长率约为21.37%。
到2010年，我国共有建筑设计企业4898家，其中甲级资质企业为1240家，占25.32%;乙级企业为1686家，占34.42%;丙级企业为1838家，占37.53%;其他为133家，占2.7%。与2009年相比，甲级企业增加102家。
同时，据不完全统计，全球最大的200家国际建筑设计公司中，目前已有约70%在我国设立分枝机构或有业务活动。
境外建筑设计机构进入我国市场，一方面提升了本土建筑设计水平，另一方面与境内设计机构在高端市场的争夺也日见激烈，从国家大剧院开始，在国内高端市场的前期方案竞标中，有很大部分项目被境外设计机构收入囊中。
高端服务业是一个国家综合实力的重要体现。建筑设计属于知识密集型行业，其发展程度体现出一个国家的创新能力和发展潜力。我国建筑设计行业经过多年的发展，已初步具备走出去的实力，但相比较而言，仍具有较大的提升空间。
前瞻产业研究院指出，当前，我国建筑设计行业的核心短板就是创新能力不足，这体现在 缺乏有利的创新环境、创新转化机制不成熟、创新型人才缺乏、科研投入严重不足等方面，因此，建立和完善创新组织机构、加大科研投入力度、加强科技创新型人才的培养和任用机制、设立科技创新激励机制将成为我国建筑设计行业未来的必由之路。