椰子壳活性炭是一种多孔性的含炭物质, 它具有高度发达的孔隙构造, 是一种极优良的吸附剂, 每克活性炭的吸附面积更相当于八个网球埸之多. 而其吸附作用是藉由物理性吸附力与化学性吸附力达成. 其组成物质除了炭元素外，尚含有少量的氢、氮、氧及灰份，其结构则为炭形成六环物堆积而成。由于六环炭的不规则排列，造成了活性炭多微孔体积及高表面积的特性。黄金吸附活性炭可由许多种含炭物质制成，这些物质包括木材、锯屑、煤、焦炭、泥煤、木质素、果核、硬果壳、蔗糖浆粕、骨、褐煤、石油残渣等。
在制造过程中，灰分中多数无机质对活化过程中的造孔有不利影响。灰分中特定的无机质，如碱金属及铜、铁等氧化物和碳酸盐，对炭和水蒸气的反应有催化作用，碱金属化合物(如K、Na的氢氧化物和碳酸盐)对活性炭中狭缝状微孔的形成有促进作用；无机矿物质对炭与水蒸气反应的催化作用使得活性炭的孔隙由小变大，结果造成了中孔(过渡孔)和大孔增大，活性炭比表面积下降。