汽包（亦称锅筒）是自然循环锅炉中最重要的受压元件，汽包的作用主要有：
　　1：是工质加热、蒸发、过热三过程的连接枢纽，保证锅炉正常的水循环。
　　2：内部有汽水分离装置和连续排污装置，保证锅炉蒸汽品质。
　　3：有一定水量，具有一定蓄热能力，缓和汽压的变化速度。
　　4：汽包上有压力表、水位计、事故放水、安全阀等设备，保证锅炉安全运行。
　　汽包工作流程是：从水冷壁来的汽水混合物经过汽包上部引入管进入汽包内部，沿着汽包内壁与弧形衬板形成的狭窄的环形通道流下，使汽水混合物以适当的流速均匀的传热给汽包内壁，这样克服了锅炉启停时汽包上下壁温差过大的困难，可以较快的启动。进入汽包的汽水混合物分别进入汽水旋风分离器，利用改变流动方向时的惯性进行惯性分离，这是汽水混合物的第一次分离。被分离出来的蒸汽仍带有不少水分，从分离器顶部进入波形板分离器，它装在旋风分离器顶部，带有部分水滴的蒸汽在波形板间的缝隙中流动，利用使水黏附在金属壁面上形成水膜往下流，将水滴再次分离出来，称为二次分离。二次分离后的蒸汽最后经过蒸汽清洗，利用水的密度差进行重力分离，这是三次分离。蒸汽经过三次分离后，达到了蒸汽质量标准，再由汽包顶部饱和蒸汽管引往屏式过热器。