pH值和PO3浓度是 锅炉炉水水质控制的重要指标，起初锅炉未进行加热时，炉水中没有沉淀，硬度较小，品质不变。随着锅炉蒸发量的不断增加，炉水中钙、镁离了的浓度不断增加，炉水电导率升高。当炉水中钙、镁离了的含量超过其溶解度时，部分钙、镁离了就会析出，悬浮、堆积在炉管内壁、死角、集箱等处或x附于锅炉的蒸发受热面上，形成难溶于水的钙、镁化合沉淀物。此时通常通过调整定排、连排的流量，来降低炉内的含盐量及沉淀物。但当锅炉蒸发量达到一定量时，只靠定排、连排来控制炉水电导率或含盐量是不经济的，目如果排污量过大，很容易破坏锅炉汽水循环，影响锅炉的安全稳定运行。此时要想满足锅炉汽、水质量标准的要求，必须间断向炉内加入能除去钙镁离了及化合物的阻垢剂磷酸二钠，将钙、镁离了的硬度盐转变为不溶性、流动性较强的轻质水渣，并通过锅炉定排、连排装置将其排出。Na3PO4、的加药量应根据化验结果调整，加药一段时间后，经化验蒸汽品质合格、锅炉运行正常后，改为连续加药并将加药量保持。为使炉内始终形成不沉淀的轻质水渣，应将磷酸盐加入到碱性的炉水中，目炉水中要维持一定的过剩磷酸盐，同时在运行中监控炉水中PO3、pH值的大小。
锅炉用水有要求，所以不同的地域由于水质的硬度不同，在给锅炉进水前要进行水质的软化处理；虽然进行过处理，但是并不能完全消除水中的硬化部分；长期的使用后，锅炉依然会结垢，所以隔一段时后必须进行保养。锅炉炉水加药的最主要目的就是为了给锅炉除垢。锅炉结垢后，热传导率降低很明显，为了达到额定的负荷，燃料会浪费很大。
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