三千年前，我国劳动人民开始利用储存天然冰进行食品冷藏和防暑降温，到了唐朝，已开始生产冰镇饮料

1755年，爱丁堡的化学教授William Cullen利用乙醚蒸发使水结冰，随后其学生Black从本质上解释了融化和汽化现象，提出潜热概念，并发明了冰量容器，标志现代制冷技术的开始

1834年，伦敦工作的美国发明家Perkins造出了第一台以乙醚（易暴）为工质的蒸汽压缩式制冷机，并申请专利

1859年，Carre发明了氨水吸收式制冷机，并申请了专利

1910年，Maurice Lehlanc在巴黎发明了蒸汽喷射式制冷系统

1910年，家用冰箱问世

1930年，氟利昂制冷工质出现并广泛使用