为了防止招标投标过程中的限制竞争行为，《反不正当竞争法》从保护和鼓励公平竞争，制止不正当竞争的角度，对招标投标行为作出明确规范：“投标者不得串通投标，抬高标价或压低标价。投标者和招标者不得相互勾结，以排挤竞争对手的公平竞争。”据此规定，“串通投标”属于法律禁止的不正当竞争行为。
　　所谓“串通投标”，是指在招标投标过程中，投标人之间私下串通，抬高或压低标价，共同损害招标人利益，或者投标人与招标人之间相互勾结，共同排挤其他投标人利益的行为。由于串通投标的主体不同，其表现形式也不完全相同。国家工商局从实践中总结出以下几种表现：
　　一是投标人之间的串通投标。主要表现为：１、投标人之间的相互约定，一致抬高或压低投标报价。２、投标人之间虽然不一致抬高或压低标价，但彼此之间的约定在类似项目中，轮流以高价位或低价位中标。３、投标人之间就标价以外的其他事项进行串通。
　　二是投标人与招标人之间的相互勾结，造成内定中标，使招标投标流于形式，主要表现为：１、招标人在公开开标之前，私下开启投标人标书，并通知给尚未报送标书的霜投标人。２、招标人在要求投标人就其标书澄清事项时，故意做引导性提问，以促成该投标人中标。３、招标人在审查、评选标书时，对同样的标书实行差别对待。４、投标人与招标人私下商定，在公开投标时压低或抬高标价，中标后再给以额外补偿。５、招标人向某投标人泄露其招标底价。６、在招标过程中出现的其他营私舞弊的行为。
　　只要具备上述情形之一的，即构成不正当竞争行为。《反不正当竞争法》第２７条规定了此种不正当竞争行为的法律责任，即：“投标者串通投标，抬高标价或压低标价；投标者和招标者相互勾结，以排挤竞争对手的公平竞争的，其中标无效。监督检查部门可以根据情节处以一万元以上二十万元以下的罚款。”