谈到无功补偿，大家马上想到并联电容，想到补偿柜，想到补偿器，等等。但是，系统功率因数的降低，不仅仅是电流移相（滞后）的结果，还有一个重要因数，就是谐波。
从功率因数的原始定义，我们可以推导出功率因数的一个完全表达式：
§＝βcosα
其中：§：系统的功率因数。
I1，基波电流，I，总电流。α，电流相角。
β＝I1/I，叫做基波因子。表示基波电流占总电流的比例。
cosα，叫做移相因子。也就是基波的功率因数。

从表达式中看出，总功率容量（总电流）不变的情况下，谐波增加，必然导致基波电流减少，就使得基波因子降低，功率因数下降。同样，电流移相多，移相因子降低，也使得功率因数降低。
以前的电力技术中，由于直流设备较少，基波因子基本为1，使得我们面对无功补偿，都主要考虑移相因子的作用，长此下来，就把移相因子作为了功率因数的基本定义来理解，忽视了谐波。一遇到无功超标，立即想到电容补偿，忽视了谐波的作用，等到电容鼓包损坏，才想起谐波的危害。
所以，当功率因数不达标的时候，要对用电情况做调查，了解功率因数低的真实原因。如果有谐波的作用在里面，那么，仅仅考虑用电容是很危险的，必须想到要抑制谐波，或者消除谐波，才能达到目的。
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