1、水土保持规划应符合我国经济建设总的战略部署，与当地的农业发展战略和社会经济发展状况相适应，为实现农业发展战略目标和经济建设目标，促进社会的繁荣和进步服务。

2、规划应与当地的自然条件和社会经济条件相结合，为解决群众生产生活中的主要问题服务。既要有效地控制水土流失，改变当地的生产条件，又要大力发展多种经营，把群众脱贫致富的要求作为规划重点。在水土流失严重地区，首先解决粮食、燃料、饲料、肥料、现金收入等问题，有的地方还要解决人畜用水困难。通过水土保持，逐步改变当地的贫困面貌，开拓脱贫致富的道路。一些严重侵蚀地区开创的“开发性治理”已经显示出了强大的生命力。

3、全面保护和合理开发利用水土资源，为农、林、牧、副、渔各业生产协调发展服务，使生态效益、经济效益和社会效益相结合。在充分分析和调查生态环境和效益的基础上，不断地提高土地的利用效率、土地生产率和劳动生产率，有效地增加农林牧副渔各业的总产值和净产值。为此，应在规划中搞好经济核算，计算各项措施的投入与产出，用系统工程的方法，优选出最佳的土地利用与措施布局方案。

4、应认真总结经验教训，科学论证水土流失与低产贫困的根本原因，提出改善农业生产条件，改善生态环境的有效途径及逐步实施的步骤。

5、突出水土保持的特殊性，重视水土保持与全社会工矿、交通、文教、卫生、商业等发展的相互依存性。

水土保持规划必须贯彻“预防为主、全面规划、综合防治、因地制宜、加强管理、注重效益”的水土保持方针，防治水土流失，改善生态环境，恢复、维护和提高土地生产力。在这个总原则的指导下，水土保持规划的原则具体概括为以下几条：

1、坚持实事求是的原则
无论生产建设方向的确定，治理措施的布局，治理进度的安排，技术经济指标的计算，都应严格按照自然规律和社会经济规律办事。

2、坚持因地制宜、因害设防的原则
我国幅员广大，各地的自然、社会和经济条件千差万别，因此在规划中必须认真研究各地区、各流域的具体情况，在类型区划分的基础上，确定不同的发展方向，采取不同的治理措施和经济技术指标等，使之形成多层次良性循环体系。

3、坚持综合治理的原则
水土保持综合治理必须做到工程措施、林草措施、农业技术措施相结合，治坡措施与治沟措施相结合，造林种草与封禁治理相结合，骨干工程与一般工程相结合。在治理工作中，各项措施、各个部位同步进行，或者做到从上游到下游，先坡面后沟道，先支、毛沟后干沟，先易后难，要使各措施相互配合，最大限度地发挥群体的防护作用，要做到治理一片，成功一片，受益一片。

4、坚持生态、经济和社会效益兼顾的原则
水土保持要以生态效益为基础，经济效益为原动力，坚持以经济效益促进生态效益，以生态效益保护经济效益的良循环。经济效益和生态效益是水土保持中相辅相成的两个方面，没有经济效益的生态效益，不易被群众理解和接受，也缺乏水土保持事业发展的内在活力；相反，没有生态效益的经济效益，会使水土保持走向急功近利的极端，从而丧失生产后劲，乃至资源也受到严重破坏。因此在规划中要做到治理与开发相结合，治理与管护相结合，当前利益与长远利益相结合，要做到经济上合理，各项措施符合设计要求，有明显的经济效益、生态效益和社会效益。