锅炉点火前虽然已上水到水位计最低可见水位处，但是点火后，由于炉水温度升高，体积膨胀使水位上升。随着炉水温度的进一步提高，水冷壁内逐渐产生蒸汽，锅炉水位进一步上升。也就是说，’锅炉从点火开始有相当长的一段时间内不需要 水，省煤器内如没有水流过，可能因过热而损坏。
如果在汽包下部与省煤器人口装一根再循环管，当锅炉在点火过程中不上水的情况下，将再循环阀门开启，由于省煤器在烟气的加热下，管内水温升高并产生部分蒸汽，重度小;
汽包内的水温度低，不含蒸汽，重度大，这样，就由汽包、再循环管、省煤器管组成了循环回路。再循环管相当于下降管，省煤器管相当于上升管，汽包里的炉水在此循环压头的推动下，不断地流经省煤器进入汽包，防止了省煤器因无水流过而过热损坏。当锅炉补水时，为了防止给水短路，水从再循环管直接进入汽包，再循环阀应关闭。
铸铁式省煤器因为不耐水击，不允许产生蒸汽，故不能采用设置再循环管的方法来解决点火过程中省煤器的冷却问题。安装铸铁式省煤器的锅炉通常设置旁路烟道来解决省煤器在点火过程中的冷却问题。