根据水利部与美国农业部就包括水土保持、农业灌溉和水环境保护等水资源领域进行合作的意向，2003年9、10月间，水利部派团赴美进行了为期两周的培训考察。通过考察体会到：尽管由于自然地理、经济社会和文化的差异，中美两国的水土保持实践和发展水平有较大差异，但美国水土保持实践中有不少经验和做法值得我们学习和借鉴。
　　强调水土保持工作的系统性、综合性。20世纪后期，美国的水土保持走上了进一步改善环境质量、保持生态系统稳定协调发展的新阶段，传统水土保持技术的设计理念也逐步发展到以保证区域总体生态质量为指导。以一个小流域为例，只有乔、灌、草等植物措施与坡面水系等沟坡工程措施和科学的农耕措施有机结合，有利于流域内生态环境恢复、生物多样性和经济生产条件的综合改善，才是真正意义上的水土保持，这已经在美国水土保持界形成了共识。这也充分体现了人与自然和谐共处的理念。对我国来说，虽然生态环境恶化的总体趋势还未得到根本遏止，水土流失治理的任务还很艰巨，但超前考虑和借鉴美国等国综合考虑生态系统问题的做法对我们推进水土流失综合治理和发展流域示范区生态建设颇有裨益。
　　政府重视，专项治理投资力度大。美国政府对生态环境的建设与保护很重视，大部分资金投入都由政府承担，并且积极、主动地义务为农民提供技术支持与服务，而且在治理中考虑到农民的积极性，治理与开发相结合。由于措施得力、资金充足，农民参与生态保护不仅没有经济损失，往往还是更好、更直接的经济收入方式，工作整体进展比较顺利。相比之下，受国家财政状况的限制，我国水土保持资金投入太少，还远远满足不了生态建设的需要。我国水土流失的主要地区是经济欠发达的中西部地区，结合西部大开发战略的实施，政府还应该进一步加大对水土保持特别是中西部地区的投入力度。
　　充分发挥生态的自我修复能力。在对重点治理区进行治理的同时，美国积极开展了生态自我修复的研究和推广工作。在华盛顿州Toutle镇西的圣海伦火山地区，由于1980年该火山喷发摧毁了附近大片的原始森林，火山临近区域被夷为荒地。政府部门在该地区开展生态自我修复实验，严格限制游客活动对环境的不利影响，尽量依靠生态系统的自然修复能力恢复植被。据专家介绍和现场参观，目前自然修复区域的植被、生物多样性、火山附近水体的质量恢复效果远好于原来的预期。生态修复这种理念在经济发达、不缺治理经费的美国能得到高度重视，值得我们认真思考。本世纪初，水利部提出了“充分发挥大自然的自我修复能力，实施生态修复工程”的水土保持新思路，并于2001年开始试点。从美国的经验看，我们的路子很正确，这是遵循自然规律、加快水土流失治理进程、费省效宏的有效手段。
　　重视技术研发和推广。在治理工作中，美国政府技术推广部门十分重视技术研发和推广，鼓励土地所有者积极应用新技术，在耕作技术方面予以完全公开和免费的支持，农牧业经营者可以方便地从政府技术推广部门（如自然资源保护局下属的植物培育机构，在全国有27个中心，主要负责新品种培育和推广）获得技术信息，政府技术推广部门还以低于市场的价格鼓励土地所有者应用新种苗等农资资源。另外，为鼓励原住民（印第安人部落）参与生态治理，政府还给予更优惠的条件。政府业务部门，包括规划设计部门和技术推广部门，与高等院校长期保持密切的合作关系，及时了解和应用新的技术成果，“3S”技术在工作中得到广泛使用。不少政府技术部门都有和当地高等院校联合或合作建立的研究实验和推广基地。而政府在水土资源调查、环境质量监测方面的数据也基本是公开的，对公益用途（如教学、科研）可以免费提供。相比之下，我们的技术开发在科技推广方面的基础有待加强。
　　此外，为加大流域上游地区农民对水土保持工作的积极性，美国在水土保持补偿机制方面还进行了积极的实践，取得了一些成功经验，即由流域下游水土保持受益区的政府和居民向上游地区作出环境贡献的居民进行货币补偿。目前国内也在进行流域补偿机制的理论探索，还需要进一步实践。
　　去年9月和11月，美国专家先后考察了我国郑州邙山黄土高原丘陵沟壑区边缘地带水土流失治理以及山东淄川峨庄小流域、天津蓟县黄土梁子小流域的综合治理情况。在对中国的考察中，美国专家连声说道，像水土流失如此严重的地区，美国早就没人居住了，中国政府和人民通过勤劳的双手和丰富的水土保持经验，在有效控制水土流失的同时，能让荒山变成果园，荒坡沟道变成良田，真是了不起。特别是看到黄土高原沟道治理中采用的淤地坝技术所产生的巨大生态和经济效益，赞叹不已。由此看到，我国在国际水土保持领域也拥有很多值得骄傲并且可向世界推广的经验技术。加强与美国等先进国家的交流与合作，结合我国的实际情况，洋为中用，必将进一步促进我国水土保持生态建设的管理和技术水平，为全面实现小康社会提供有力保障。。