横向分布系数是求在各种不同的活载布置下，所求主梁能够分到的最大荷载相对于各个轴重的倍数m。有可能大于1（车道数绞多时），也有可能小于1。
而横向折减系数是考虑当车道数大于等于2时，一般情况下，所有车道同时出项有车的概率较小，故对其进行折减，但折减后的效应不得小于两设计车道的荷载效应。
一般是计算横向分布系数m时，就根据车道的多少乘以相应的折减系数并于两设计车道时的向比较，取较大值。

从施老师的书上来看：
1）车道荷载用于主梁设计，车辆荷载用于局部构件计算；
2）横向分布系数是考虑车辆（甚至多个车辆）荷载作用下，多列车辆的不利布置，对具体主梁的荷载最大作用系数。其中已经考虑多列车辆的影响，但是没有考虑多车道的组合折减系数。按严密角度来讲，将这个系数是根据车辆荷载计算的，直接用于计算车道荷载的作用效应不是非常合理；
3）计算车道荷载效应时，利用2）得到的横向分布系数，再考虑多车道的荷载折减效应。

很形象地解释：就是一片梁的宽度最多只能布置一个车道的车辆荷载，而其他车道的车辆荷载是间接地承受。不能把其他车道荷载的作用完全百分之百地承受，这就是车道折减。
一列车辆荷载作用在计算的梁上，算作完全作用1，两列车辆荷载就不能同时作用在一片梁上，不能算作作用2，只能算作小于2。