城镇化在带来经济繁荣的同时，也带来了一系列的生态环境问题。面对资源约束趋紧、环境污染严重、生态系统退化等问题，城市发展方式急需转变。海绵城市是一种城市发展的新理念、新方式和新模式。建设海绵城市就是要转变城市传统的开发模式，从粗放的建设模式向生态绿色文明的发展方式转变。 为实现保障水安全、治理水环境、涵养水资源、改善水生态的目标，我国提出了“渗、滞、蓄、净、用、排”的海绵城市建设六字方针，转变了过去雨水要快排、及时排、就近排、速排干的工程排水思路，使雨水管理迈向综合排水、生态排水的新阶段。随着海绵城市理念的深入和试点城市示范的进展，海绵城市的概念和内涵也发生了变化，向广度和深度延伸。“小雨不积水、大雨不内涝、水体不黑臭、热岛有缓解”已成为业内和全社会的广泛共识，以保障水安全、治理水环境、涵养水资源、改善水生态为目标的海绵城市建设正在全国轰轰烈烈地展开。海绵城市建设已从雨水的源头减控发展为综合治水的国家战略。城市中水的问题非常复杂，既相互关联，又自成系统，海绵城市将这些子系统整合起来，综合考虑解决城市内涝、水环境污染、水资源利用和水生态保护的最佳方案。因此，海绵城市建设和目前政府大力推进的黑臭河整治、排水防涝、水资源利用和水生态保护结合起来，是一项复杂的系统工程，涉及到排入河道的出口、污水截留干管、市政及小区管网收集系统、污水处理、再生水利用等等。由此可见，海绵城市建设内容涉及城市建设的很多方面，除了在建筑与小区、道路与广场、公园与绿地采取源头控制的措施外，还涉及市政基础设施的建设、改造和优化。无论采取何种“渗透、滞流、蓄存、净化、利用、排放”手段和措施，目的都是缓解城市内涝、控制水体污染、提高雨水资源利用率，实现城市的可持续发展。海绵城市建设，就是要保护城市原有的河流、湖泊、湿地、坑塘、沟渠等生态敏感区，发挥其海绵功能，将绿色与灰色社会相结合，实现城市水循环。