板式换热器的传热机理是根据热力学定律：“热量总是从温度高的物体向温度低的物体传递，当两种物体间存在温差就必然有热量传递的过程。”两种液体在板式换热器板片两侧对流时，热量从温度高的的那侧液体传向温度低的那侧液体（一般情况下，高温侧在一次侧，低温侧在二次侧）。由于板片采用了瓦楞波结构优化设计，其换热效率可以达到92％左右，如此以来，高温侧的热量可以有效被低温侧吸收，利用。具体来说如图所示，在高温侧，深红色箭头所指向的是高温侧的进口，粉红色指向的是高温侧的出口；在低温侧，深蓝色指向的是低温侧的进口，天蓝色指向的是低温侧的出口。当液体从深红色的进口进入后，经过对流，热量通过板片传递给由深蓝色进口进入的低温侧液体。在高温侧液体温度降低后，液体由粉红色的出口流出；在低温侧液体温度升高后，液体由天蓝色的出口流出。此时，液体完成换热过程。
板式换热器具有结构紧凑，换热效率高，安装方便，占地面积小，维护成本低等诸多优点，现已广泛应用于电力、石油、化工、冶金、机械、食品、医药、船舶、家庭等领域