LED（发光二极管）驱动的作用是为LED器件提供恒定的电流，使系统即使在输入电压发生变化时也能保证电流的稳定。此外，LED驱动还能保护LED免受输入电压尖波的负面作用，否则电压尖波会严重影响LED的寿命和可靠性。

针对LED室外照明、建筑和工业照明，Maxim（美信）推出了全面的LED驱动方案，用于白光或RGB LED。该产品具有优异的调光性能、可靠的耐高温特性，以及高强度电气架构；可为下一代投影仪、汽车照明、通用照明设备提供低功耗、高成效设计方案。

Maxim应用工程师徐滨表示，与白炽灯、卤素灯和荧光灯相比，改造灯配合LED灯源能够提供超高效率和更长的使用寿命。但是，为了获得更有价值的替代方案，改造灯必须兼容于现有的基础架构，其中包括切角调光和电子变压器调光。LED驱动针对输入电压分为直流（DC）和交流（AC）方式。由于涉及到调光功能，AC驱动的复杂度要高于DC。Maxim用于改造灯的HB LED（高亮LED）驱动器采用专有技术，兼容于现有的调光器和变压器基础架构，能够实现LED的透明更新。这些驱动器支持通用电源输入范围，对AC和DC两种方式都有全系列产品推出。

Maxim的DC方式HB LED驱动代表性产品为MAX16834。该器件集成了构造高调光比固定频率HB LED驱动所需的所有模块，通过驱动n通道PWM调光MOSFET开关来实现PWM调光功能，调光比达到3000:1，并支持多种开关拓扑(buck、boost、SEPIC等)。此外还包含外部时钟同步输入、可编程UVLO等。AC方式的HB LED驱动MAX16840可实现模拟调光和热反馈；外部NPN驱动可保证启动阶段变压器的最低负载。

“LED照明的主要挑战来自散热和调光，”徐滨说，传统灯泡散热性较好，LED照明则容易造成热量汇聚，严重影响发光效率和寿命。调光闪烁是LED照明常见的问题。通常亮度在5%以下时将出现闪烁，所以有些LED灯具在亮度降至10%以下时会自动关闭。Maxim的驱动方案实现亮度从0～100%情况下均可调光，器件设计中还去除了电解电容。电解电容对热量比较敏感，在LED照明散热性不佳的条件下很容易失效，影响整体系统的寿命。