城市生活垃圾，是指在人们日常生活或者为日常生活提供服务的活动中产生的废弃物，它伴随居民生活而产生，成分和产量也伴随居民的消费水平、消费方式的变化而改变。随着经济的快速发展及居民生活水平的不断提高，生活垃圾产生量也迅速增加；加之生活垃圾中有机物含量高、成分复杂，任意堆放或处理不当，都会对周围的大气、水体、土壤环境及景观造成严重污染。因此探讨适宜的垃圾处理方法和管理对策就成了城市管理者和广大市民极为关注和亟待解决的重大环保问题之一。
　　
　　1. 城市生活垃圾概况
　　 1.1城市生活垃圾产生量及构成
　　 近十几年来，我国城市生活垃圾的产生总量大幅度增加。据资料表明，1990年我国城市生活垃圾清运量为6766.8万吨，2000年为11818.9万吨，到2002年增至13650万吨，年均增长率为8.20%[1]，少数城市的垃圾增长率则超过15%，大大高于工业发达国家的数值（2.5%-5%）[1]，预计到2010年将达到3.1亿吨。城市生活垃圾的构成主要受城市的规模、性质、地理条件、居民生活习惯、生活水平和居民燃料结构的影响。我国城市垃圾在产量迅速增加的同时，垃圾构成也发生了很大的变化，表现为有机物增加，可燃物增多，可利用价值增大[2]。
　　 1.2城市生活垃圾污染现状
　　 我国传统的垃圾消纳倾倒方式是一种"污染物转移"方式。由于现有的垃圾处理场数量和规模远远不能适应城市垃圾增长的要求，大部分垃圾仍呈露天集中堆放状态，对环境即时的和潜在的危害很大，污染事故频出，问题日趋严重。主要表现为以下几点：
　　 （1）污染大气。城市生活垃圾中有50%-60%的易腐性有机物，它们能在短短的数小时之内自行降解，同时散发出硫化氢、氨、苯、丙酮等多种令人厌恶的臭味，这在集中堆放垃圾的垃圾处置场周围更为明显。
　　（2）污染水体。垃圾中除易腐有机物降解产生的水和自身携带的水分外，有时还接纳一些外来水(主要有降水和径流水)，这些水分总量若超过垃圾对水分的吸收能力，就会渗流出来形成垃圾渗滤液，这些渗滤液若流入周围的地表水体和渗入土壤，会造成地表水和地下水的严重污染。
　　 （3）侵占土地，对农田破坏严重。堆放在城市郊区的垃圾，侵占了大量农田；未经处理或未经严格处理的生活垃圾直接用于农田，或仅经农民简易处理后用于农田，破坏了土壤的团粒结构和理化性质，致使土壤保水保肥能力降低。
　　 （4）垃圾爆炸事故不断发生。由于城市生活垃圾中有机物含量的提高和由露天堆放变为集中堆存，只采用简单覆盖易造成厌氧环境而使垃圾产生的沼气量增加，爆炸事故不断发生，造成重大损失。
　　
　 　2. 城市生活垃圾处理方法
　　 为了实现城市生活垃圾无害化、减量化、资源化的目的，国内外均在研究城市生活垃圾的处理方法，目前国内成熟且常用的方法为焚烧、堆肥和填埋三种。
　　 2.1焚烧
　　 焚烧是对城市生活垃圾高温分解和深度氧化的综合处理过程。将生活垃圾作为固体燃料送入炉膛内燃烧，在800℃-1000℃的高温条件下，垃圾中的可燃组分与空气中的氧进行剧烈化学反应，释放出热能并转化为高温燃烧烟气和少量性质稳定的固体残渣。热能可回收利用，烟气必须净化，性质稳定的残渣可直接填埋处理。焚烧技术的特点是处理量大，减容性好，无害化彻底，并且热能可回收利用，因此这种方法是我国和世界上大多数国家普遍采用的一种垃圾处理技术[3]。随着焚烧技术工艺研究的完善，国产化成套焚烧设备的开发，生活垃圾焚烧余热综合利用技术将进一步得到提高，焚烧处理的比例也将逐步上升，未来几年内在部分城市中将建成若干个和国外接轨的城市生活垃圾焚烧厂[4]。
　　 2.2堆肥
　　 堆肥是依靠自然界广泛分布的细菌、放线菌、真菌等微生物，人为的促进可生物降解有机物向稳定的腐殖质转化的生化过程，它不仅可以杀死垃圾中的病原菌，有效处理垃圾中的有机物，而且可生产有机肥料，特别适用农业为主的国家。但是垃圾堆肥并不能处理全部垃圾，它只针对城市生活垃圾中易腐、可被微生物降解的有机物，所以堆肥处理是垃圾中可腐有机成分的处理技术，而不是全部垃圾的最终处理技术。另外堆肥时，垃圾中的石块、金属、玻璃、塑料等废弃物不能被微生物分解，这些废弃物必须分拣出来，另行处理。而且城市生活垃圾堆肥一般周期较长，处理量小，单纯的堆肥处理不能满足日益增多的生活垃圾，并存在产品长期使用会造成"土壤渣化"、质量不稳定、销路不畅等问题，所以堆肥处理还必须优化生产工艺，提高产品质量。但由于堆肥技术具有良好的减量化和资源化效果，随着技术、设备、工艺的不断改进，生活垃圾堆肥技术将进一步得到重视，处理的比例将逐步增加[4]。
　　 2.3填埋
　　 填埋是城市生活垃圾处理中必不可少的最终处理手段，也是现阶段我国垃圾处理的主要方式。与其他处理方法比较，填埋是一种独立销毁垃圾的方法，填埋场是各种生活垃圾的最终处置场所。但是填埋技术也并非是一种完美的垃圾处理方式，主要存在以下问题：
　　 （1）垃圾填埋占用大量土地；
　　 （2）垃圾渗滤液的处理仍是难以解决的问题；
　　 （3）填埋法的无害化程度低，对水源和大气的潜在影响较大，同时填埋法的资源回收率低，加上填埋场征地、运转费用日益上涨，此法在我国有下降的趋势，因此我国应根据具体情况，引进先进科学技术，研究适合我国城市生活垃圾的填埋技术。总之填埋法在我国生活垃圾处理领域的主导地位，在今后相当长的时期内不会改变，但处理的比例将稳步下降[4]。
　　 根据中国城市生活垃圾的特点，中国环境卫生部门制定的垃圾处理技术对策已从上世纪80年代中期的着重发展填埋和高温堆肥向填埋、焚烧、堆肥与循环利用、综合利用技术并举的方向过渡，逐步实现垃圾处理无害化、减量化、资源化的总目标。