一、资源总量、分布和特点
　　中国农村水电资源十分丰富，据最近资源复核初步统计，可开发量约为1．3亿千瓦，居世界第一。
　　资源分布广泛，全国30多个省（自治区、直辖市）的1600多个县（市）都有农村水电资源，主要集中在西部、中部和沿海地区，西部地区、贫困山区、革命老区、少数民族地区占70％以上。
　　资源分布分散，适合于分散分布式供电的战略发展方向。
　　规模适中，适合农村、农民组织开发，促进农民增收和农村经济发展。适合私人投资开发。
没有大量水体集中和移民、淹没，不排放温室气体和有害气体，是清洁可再生能源。
二、建设成就
　　1949年，新中国成立时，全国农村都没有电。中央政府采取两条腿走路的方针，在农村主要靠结合江河治理，兴修水利，开发农村水电，解决照明和 生活生产用电问题。直到上世纪90年代以前，中国大部分的县都主要靠农村水电供电。通过开发农村水电，全国累计解决了6亿多无电人口的用电问题。
　　中国有1500多个县开发了农村水电，共建成4．8万座农村水电站。预计2003年，全国将新增农村水电装机230万千瓦，全国农村水电总装机 将达到3080万千瓦，年发电量1100亿千瓦时，均占全国水电总装机和年发电量的40％左右。农村水电全年发供电增加值500亿元，利税总额70亿元。
　　水利部按国务院部署，在“七五”“八五”“九五”期间，在全国连续组织三批农村水电初级电气化县建设，建成了653个农村水电初级电气化县。这 些县基本上都实现了国内生产总值、财政收入、农民人均收入、人均用电量“5年翻一番”“10年翻两番”，经济结构显著改善，发展速度明显高于全国平均水 平。
　　农村水电已经成为中国广大农村重要的基础设施和公共设施，在中国经济社会发展中发挥着重要的作用。
三、投资结构演变
　　1990年以前，农村水电建设主要靠国家投资，农村水电初级电气化县建设投资中，中央投资占30％以上。1990年以后到上世纪末，除了国家投资外，广东、浙江、福建等地有部分社会资本（主要是私营企业）投资农村水电开发，此间外资也开始投资农村水电。
　　进入本世纪，更多的社会资本在更大范围内投资农村水电建设，浙江、广东、福建等沿海开放地区比例比较高。
　　新时期，国家将农村水电列入周期短、见效快、覆盖千家万户、促进农民增收效果更显著的农村中小型基础设施，要扩大投资规模，充实建设内容。同时 国家将农村水电作为大规模退耕还林生态建设，解决农民烧柴和农村能源的重要途径，实施“小水电代燃料生态工程”。农村水电作为农村基础设施和生态保护工 程，国家将会进一步支持。
四、主要经验
　　1．按照中国国情办事。中国政府采取两条腿走路的方针，在很长一段时间内，农村用电问题主要由地方结合江河治理，兴修水利，开发农村水电来解决，符合中国国情，调动了中央和地方两个积极性。农村水电不仅解决了农村用电，而且成为农村强大的社会生产力，因而发展很快。
　2．按客观规律办事。将农村水电开发与江河治理、水利建设紧密结合，在中国的广大山区，农村水电是山区水利的龙头。充分发挥水资源的综合效益，既取得了发电效益，又获得了防洪、灌溉、供水等综合效益，实现了水资源的综合利用和可持续利用。
　　3．坚持为农业、农村、农民服务的宗旨。发展农村水电，解决农村经济社会发展用电，又形成强大的农村社会生产力，直接为农业增产、农民增收、农村发展服务。
　　4．与消除贫困紧密结合。在广大西部地区，老、少、边、穷地区，实施农村水电电气化战略，将资源优势化转为经济优势，促进农村消除贫困，实现经济效益和社会效益双赢。
　　5．与保护生态紧密结合。在退耕还林等重点生态建设地区，实施小水电代燃料生态战略。解决农民燃料和农村能源问题，巩固以退耕还林为重点的大规模生态建设的成果，实现经济效益与生态效益双赢。
　　6．国家政策和投资支持。中国政府制定了“自建、自管、自用”、“农村水电要有自己供电区”、“以电养电，滚动发展”、实行6％增值税等政策。政府对农村水电发展给予了大量的投入。
五、发展机遇
　　1．生态安全得到世界各国关注，温室气体排放成为全球关注的焦点。调整能源消费结构，大力发展清洁可再生能源，减少二氧化碳排放，得到国际社会的高度重视。
　　2．中国实施可持续发展战略，统筹人与自然的和谐发展，实施以退耕还林为重点的大规模生态建设。实施小水电代燃料生态保护工程，解决农民燃料和农村能源，巩固退耕还林成果。规划到2020年，将建设投产代燃料生态电站2400万千瓦。
　　3．中国高度重视“农业、农村、农民”问题，统筹城乡发展。农村水电被确定为重点支持的农村中小型基础设施和公共设施。
　　4．中国实施西部大开发战略，统筹区域发展。西部地区是中国农村水电资源最丰富的地区。开发西部地区农村水电资源，是西部大开发的重要内容。
　　5．水利继续受到国家的高度重视和支持。农村水电作为山区水利的龙头，将得到持续、快速、健康发展。
　　6．国务院部署水利部组织水电农村电气化县建设，不断地适应农村经济和社会发展的用电需求，提高农村电气化水平。预计2020年前，中国农村水电每年新增装机将保持在200万～300万千瓦。
　　7．国家推进电力体制改革，打破电力垄断。政企分开、公平竞争、开放有序、健康发展的电力市场体系将逐步形成，农村水电发展的市场环境将逐步改善。
六、问题和风险
　　1．不按流域综合规划和河流水能开发规划，不经水利部门许可，无序开发农村水电情况严重，一些地方甚至出现“跑马圈河”现象。一些按河流综合规 划，有防洪、灌溉、供水、生态效益的水利水电工程，开发商单纯按发电工程来开发；一些开发商不按河流水能开发规划的装机规模建设电站，而是依自己的财力， 缩小装机规模；一些开发商不按梯级规划，任意选点建设。如此等等，造成资源和财力的大量浪费，甚至危害防洪、灌溉、饮水和生态用水安全。
　　2．一些工程不经过水利部门审查，工程结构存在严重安全隐患，违反基建程序，无审查、无设计、无验收、无管理的“四无”水电站问题突出，有的已 造成特大事故。最近水利部对全国“四无”水电站进行了一次大清查，查出很多座“四无”水电站。这些电站存在着严重的事故隐患，对国家和人民群众的生命财产 安全构成严重威胁。
　　3．设计市场、设备市场、建设市场亟须规范。近两年，由于农村水电迅猛发展，一些地方行业管理缺位或跟不上发展的要求，一些不具备设计资质的单 位参加农村水电工程设计；一些不具备生产能力或生产技术水平低下的工厂、车间，甚至个人都大量承揽设备制造任务；一些不具备施工资质的建设单位承建农村水 电工程等。这些都造成工程安全、设备安全和生产安全隐患。
　　针对上述问题，水利部和有关部门将采取有力措施，进行清理、整顿和规范。
　　4．电力体制改革稳步推进，但输配分开尚未提上日程，电网垄断仍未打破。有水发不了电、有电上不了网的问题还可能在某些地方存在。
　　5．国务院出台了新的电价政策，但新的电价机制形成尚待时间。
　　6．农村水电立法滞后。《农村水电条例》尚未出台。清洁可再生能源发展还没有立法支持。
七、进一步发挥农村水电在经济社会发展中的作用
　　新时期，中国政府提出了全面建设小康社会的宏伟目标。全面建设小康社会的难点和关键是农村，特别是广大的西部农村，这些地方拥有丰富的农村水电资源。因此，要充分发挥农村水电在促进农村经济社会发展中的作用，为农村全面建设小康社会提供有效支撑。
　　1．加强农村基础设施建设，改善农村生产生活条件。
　　通过发展农村水电，不断完善农村发电、供电设施，为农村经济社会发展提供动力。同时通过建设农村水电，加快治理江河，提高河流兴利除害能力，增加防洪库容和控制能力，增加农业灌溉和供水能力，改善农村生活生产条件。
　　2．增加农民收入。
　　通过国家扶持、农民投资投劳入股，开发农村水电，直接增加农民收入。通过发展农村水电，带动农村产品加工，带动当地特色资源开发，带动建材、建 筑、旅游、运输等行业的发展，为农民增加就业机会，转移农村剩余劳动力。特别贫困的地区要通过政府加大扶持补贴力度，让农民通过开发当地水电资源解困增 收。
　　3．为地方创造更多的GDP和财政收入。
　　通过开发农村水电，进一步把山区资源优势转变为经济优势，为地方创造大量GDP和财政收入，同时带动其他资源开发和其他行业发展，调整农村经济结构，促进经济结构的优化升级，发展农村经济。　4．保护和改善生态环境。
　　充分发挥农村水电成本低的优势，进一步降低电价，解决农民燃料和农村能源问题，保护森林植被，巩固以退耕还林为重点的生态建设成果。
　　5．为国民经济和社会发展提供更多的清洁可再生能源，改善能源结构。