交流发电机在发动机低速运转时扔能进行充电。交流发电机的最高转速是可以提高的（即如发动机之间的传动速比可以增大）所以在发动机怠速运转时（通常为400~700r/min）可进行充电。例如解放牌汽车改用交流发电机是，其速比可由原来的1.5提高到2.

当一台发电机的传动速比改变时，开始充电的柴油发电机转速和与之对应的发动机转速的关系。显然，速比为2.5时所对应的发动机的转速，比速比为1.6时低得多。

交流发电机在开始工作时，采用他激方式，磁场很强，电压上升快。这也是促成低速充电性能好的原因之一。