系统介绍空调及生产工艺工程均产生大量热，这些热量由冷凝器释放并得到处理。有三种基本方式来冷却冷凝器：空气冷却器、闭式冷却塔、开式冷却塔空气冷却器和闭式冷却塔体积大，价格贵。开式冷却塔费用少但需连续供水。而且水易被污染，给冷却塔的维护带来问题。在水源短缺或法定不允许过多使用水源地区，必须使用闭式冷却塔或空气冷却器。当有洁净水源可利用时，从节省费用考虑，开式冷却塔当然也不用换热器了。然而，当今各种水污染造成水质恶劣，使得因冷凝器运行问题而造成制冷机停机的危害日益严重。冷凝器不但遭受氯化物及各种杂质的污染腐蚀，而且生物作用也污染了水质。所以，解决此类问题的呼声日益高涨。开式冷却塔和板式换热器采用板式换热器的间接系统可解决这些问题。有人认为这种方式是将问题从系统得一处转移到另一处。然而并非如此。

采用开式冷却塔和板式换热器的优点：节省费用。实际证明，板式换热器的成本回收期很短；降低冷凝费用；减少冷凝器的维修；制冷机和冷却塔能实现最优温度条件下的运行；免去了冷却塔的化学水处理。海水、江，河水或井水和板式换热器使用板式换热器的间接系统，将空调装置独立出来，从而解决利用不洁净水源，如海水、江，河水或井水来自然冷却问题，这种系统得有点还在于：天然冷源的利用，增加了经济效益；节省了空间。