一、余热的类别及品位
所谓“余热”，既是随热工质而排放入周围大气环境中的那一部分热量，人们俗称它为“废热”。由于这部分热量在工业生产中分布面较广，其量也比较大，科学上把它列为“二次能源”。
（一）余热的品位
余热按其温度不同，其能量品位的利用等级也不同，一般可分为三个品位；650℃以上的余热为高品位；650——250℃的余热为中品位；250℃以下的余热为低品位。
高品位的余热为优质能源，它在余热能源总量中占有相当重要的比重，应精良设法回收。
低品位的余热，虽然温度较低，回收比较困难，但是，由于它在余热能源中占非常大的比例，利用潜力很大，应积极采取有效的措施，开展对这部分余热的回收利用。
中品位的余热是比较好的二次能源，它在总余热能源中占有相当大的比例，在余热回收中是不容忽视的部分，在余热回收的条件及方法上都较前两种更为有利。
（二）余热的来源
上述三种品位的跃然，来源大致有如下几种：
1、高温烟气余热
这类工作介质温度比较高，热量较大，可回收的余热量比例较高，剧估算占总余热资源量的50%左右。
2、可燃废气、废液等的余热
这种余热量占总预热量的8%左右。
3、物质化学反应所产生的余热
它约占总余热资源量的5%——9%。
4、冷却介质的余热
这部分的余热量约占总余热资源量的15%——23%，其数量是很可观的。
5、高温产品的高温炉渣等的余热
这部分余热量约占总余热量的6%——14%。
6、排放的废气、废水的余热
这部分物质排放所带入大气与环境中的余热良约占总资源量的10%——16%。