三点原因制约古建保护和世界其他古老文明相比，中国现存古老建筑的数量和漫长的历史惊人地不成比例，在中国历史上见于文字记载的建筑中，能够保留下来的比例极低，今天依然能够使用的更是屈指可数。随着大量西方风格的摩天大楼、住宅社区遍地开花，如何保护古老建筑的问题日益引起关注。复旦大学历史地理中心主任葛剑雄指出，保护古建筑是中国自古以来一个没有解决的难题，随着现代化进程的迅速推进，中国古建筑保护依然困难重重。中国为什么没有更古、更多的古建筑？葛剑雄给出了三个解答。
　　首先，世界上得以保存至今的古建筑或者比较完整的遗迹几乎都是使用石料建筑的，而中国古建筑几乎全都是土木或者砖木结构，即使侥幸免于虫蛀鼠啮，也难以经受气候和时间的考验，不少画栋雕梁都在无名火灾中灰飞湮灭。
　　其次，中国先民对待古建筑的态度一向是追求“整旧如新”而不是“整旧如旧”，每一次整修都不是局部修缮而是整体重建，造成了对古建筑的一次次破坏。不少古老建筑不论其始建朝代如何迥异，最后往往都变成明清建筑式样，甚至是上个世纪的面目。
　　保护古建筑的另一个关键是资金问题。在各地方政府近来纷纷制定出台的保护性政策措施中，大多将该建筑群的旅游收入抽取一定比例，作为保护资金的重要来源。这样一来，为数不多的古建筑又面临着过度旅游开发带来的伤害。
　　葛剑雄认为，对古建筑保护的历史遗憾应该充分借鉴。首先，对现存古建筑一定要坚持“整旧如旧”，只能尽力使其延年益寿，不要伤筋动骨。其次，要意识到那些古建筑绝大部分已经不适应现代人使用。他说，只有正视这个矛盾，解决这个矛盾，中国为数不多、年代不太久远的古建筑才能得到有效的保护。