要想知道起重机发电机不能发电的原因，首先就得知道发电机的工作原理。起重机发电机通常是依据电磁感应的物理原理来工作，发电机的转子磁场和定子绕组之间的相互运动可以实现机械能和电能的转化。
而在理论和实际上来说，可以导致起重机发电机不能发电的原因非常多，归纳起来无非就是发电机内部的零部件出现了连接错误、损坏、接触不良、生锈等问题。
比较常见的导致起重机发电机不能发电的原因包括：电路接线错误或断线、发电机转速过低、发电机接线螺丝松脱、接线头有污泥或杂质、发电机定子绕组断线、发电机励磁回路断线或接触不良、整流二极管等电子元件被损坏、电刷压力不足或接触不良、电刷生锈或卡滞移位、起重机发电机原动机旋转方向错误、线路等极性接反等。
此外，起重机闲置过久的话，发电机可能会出现转子失磁问题导致发电机缺失励磁电压从而不能发电。因此，起重机如果闲置时间长了，最好是对发电机转子进行充磁后再启用。