在进行热能利用的技术方案比较时，要比较不同方案的经济效果，而经济效果包括满足需要和消耗费用两个方面。不同方案要互相进行经济效果比较，必须具备以下四个可比原则和条件，通过对策，从中选出经济效果最好的方案。即所谓最优方案


任何一个技术方案，最主要的任务是要满足一定的客观需要，包括数量，质量，品种等方面的指标，例如，锅炉使用不同燃料的方案是为了产生一定数量和一定参数的蒸汽需要集中分散供热方案是为了满足一定热用户的需要，等等，因此，从技术经济观点来看，某一种方案要和另一种方案比较，那么着两种方案都必须满足相同的需要，否则，它们之间不能互相替代。就不能互相进行比较，满足需要的可比是一个重要的可比原则