古代的住宅，主要强调的是工整、对称，如长安城、北京故宫等，都是方方正正，有中轴线，有中心点，给人以庄严的感觉。
风水上将宅形分为金、木、水、火、土五形。凡金形，欲其屋宇光明，墙壁严整，四檐相照。木形，欲其屋背高耸，墙垣起伏，四檐拱照。水形，欲其屋宇整洁。火形，屋字藏风，屋背不见尖耸。土形，屋宇方正，四檐齐平，墙无缺陷。金形枯边，木形举头，火形尖长，土形下垂。
方形在五行中属土形，长方形属木形。这两种屋形，地气平和，有着平稳渐进的灵动力。给人平和、稳健、宽容、敦厚的感觉。
住宅的形状前圆后方，圆主动，方主静，动静相宜，这是一种很和谐的结构。五行中的金形是半圆形，金形周正圆净，给人以均衡感、控制力。土形是方形，代表完整性，给人一种稳定感。从五行的关系看，土生金，宅其前圆后方，正符合这种良性的相生相长的关系。即稳定又活跃，善于创新又不冒进，即稳重又富于激情。这种结构是阴阳平衡、和谐的最高境界。