电力电容器分为串联电容器和并联电容器，是一种静止的无功补偿设备。它的主要作用是向电力系统提供无功功率，提高功率因数，采用就地无功补偿，可以减少输电线路输送电流，起到减少线路能量损耗和压降，改善电能质量和提高设备利用率的重要作用。其中，串联电容器串接在线路中，其作用是提高线路末端电压， 降低受电端电压波动， 提高线路输电能力， 改善系统潮流分布等，属于分散式无功补偿设备； 并联电容器并联在系统的母线上，类似于系统母线上的一个容性负荷，它吸收系统的容性无功功率，向系统发出感性无功，提升系统运行的功率因数，提高受电端母线的电压水平，同时，减少线路上感性无功的输送，降低电压和功率损耗，提高线路的输电能力。属于集中式无功补偿设备。通常在变电站内使用的是并联电力电容器，它可以根据系统电压和功率因数灵活投切，便于管理。
作为一种重要的电力设备，电力电容器在运行中需要加强运行管理和维护，在运行中如果管理不当极易损坏。除运行管理之外，电容器组的保护配置不完善或不合理也容易造成电容器损坏，如保护整定值不当；保护相互间配合不好等。为了增加电力电容器的使用寿命，提高电容器组的运行可靠性，配备完善的二次保护装置是非常重要的。

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