据有关专家预测，到2030年我国人口达到16亿高峰时，京、津、冀地区人均水资源仅有110至240立方米，将严重影响社会、经济发展。

　　以解决京津冀用水为主要目标的南水北调是迄今世界上规模最大的跨流域调水工程。

　　京津冀地区是中国重要的工业区，全区工农业产值占全国的百分之十二，而水资源仅占百分之一点五。一般旱年缺水93亿立方米，中等旱年缺水172亿立方米，2000年全区缺水198至301亿立方米。按南水北调工程总体规划，分别从长江上、中、下游引水，称为南水北调西线、中线、东线方案。三线调水总量将达到400亿立方米，占长江总水量的百分之五十。 调水路线从南至北，途径鄂、豫、冀、苏、鲁、津、京七个省市。调水距离一千多公里。

　　2003年底，南水北调中线工程开工，水源地——丹江口水库位于鄂、豫、陕3省交界处，工程预计2010年完工。那时，北京城里，丛林般的簇新高楼，年轮般的灰瓦胡同，上千万在此生活工作的人们，维系他们生命的大部分液体，来自3000里外的汉江。

　　北京西四环桥旁边，有一块用蓝色塑料布围拢的栅栏，蓝色围布上别着硕大的白字红布标语“南水北调，精心施工”。而周围，车轮滚滚、人流滔滔。

　　有多少人知道这个城市地下正在悄静而紧张地进行的工程？有多少人知道南水北调真正的含义？有多少人知道调水源头在哪里？又有多少人会感动不久就要喝上三千里迢迢北上的汉江水？

　　北京南水北调办的白咸勇先生告诉我，北京永定河倒虹吸工程已经接近尾声，中线北京段西四环暗涵工程也已于五月全面开工，西四环工程将穿越五棵松地铁站，在深达二十米的地铁站下面、在四环路立交桥桩基中间进行。暗涵工程头顶车水马龙的西四环路和每天运送十余万人的一线地铁，还有盘旋叠立的立交桥和耸入云天的高楼大厦，施工难度世界罕见。全长近13公里的工程挖掘不能使用任何机械，只能靠几十个工人每天三班倒地钻在几十米深的地下，小心翼翼地、一镐一铲地进行，一班八小时的进度只有半米。

　　在我的故乡、调水源头，从政府到百姓，从城市到乡村，无论男女、老少，无论机关、厂矿、学校，也无论大街小巷、酒楼、饭庄，都在发出同一个声音：“保证一江清水送北京！”这句话箴言般在故乡的山山岭岭中传诵。故乡人为着江水的北送在日夜工作着，操劳着，忙碌着，也欣喜着，尽管他们面临着太多的艰难和困苦，尽管他们就要再度扶老携幼远离家园。他们都知道北方缺水，尤其知道北京缺水（肯定比北京人自己知道得多！），于是，当他们含泪亲自拆掉自家的房屋远迁时总是对我说：“以后你在北京喝上老家的水时，给我们捎个信儿……”；又说：“水流到北京时，你站那儿拍个照片给我们寄回来……”

　　我在北京西四环暗涵工程施工处，独自站了许久，许久……