收缩变形是混凝土出现非荷载裂缝的主要原因，混凝土减缩剂的作用就是降低毛细管中水的张力从而减小毛细管失水时产生的收缩应力。一般混凝土减缩剂能减少收缩5%~65%，减缩效果明显，但减缩剂的使用也将同时导致混凝土强度的降低，单独使用减缩剂时各龄期混凝土强度随着掺量的增加，下降幅度将达10%以上，为此工程应用中极少单独使用。目前多采取同时使用和复合使用的方法。
1. 同时使用
同时使用是指减缩剂和减水剂同时添加。在使用时考虑到强度下降因素在配合比设计时应相应提高配制强度，在减缩剂掺量选择上应根据工程对混凝土收缩的要求合理选择。同时使用的另一个问题是两种外加剂的相互适应性。如果同时使用后的最终效果使原先两种外加剂的各自性能都受到不同程度地衰退，则两种外加剂存在适应性问题，反之则具有良好的相容性。
从已有的资料和试验情况分析，聚羧酸盐减水剂与聚醚、聚乙二醇、氧化烯等为主要成分的收缩剂有较好的相容性，这可能是聚羧酸盐减水剂是一种高分子表面活性剂，它是由各种大单体接枝共聚而形成，因此其分子中的各个部位容易被改变，分子结构的多样性提供了聚羧酸盐减水剂具有良好的适应性。
2. 复合使用
复合使用是指减水剂中已复合了减缩成分，将减水和低收缩性能合二为一，使用更加方便。
复合使用的好处是这种高性能低收缩减水剂不仅具有优良的坍落度保持性和减水率而且同时具有减缩功能，能减少收缩变形5%~15%，而强度却比单独使用普通减水剂时稍高，不存在外加剂之间存在的适应性问题。
低收缩减水剂除了具有普通减水剂所具有的减水率和坍落度保持性以外还具有减缩功能，在强度方面较普通减水剂略高，而在降低混凝土收缩方面却比普通减水剂减小5%~15%，不存在两种外加剂的互相适应问题。
因此复合型的低收缩减水剂的应用为配制高品质、高耐久性的混凝土提供了可能。
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青岛虹厦减水剂