中国明朝末年，一个后来震惊华夏中原的民族——满族悄悄地在东北悄悄地兴起壮大并形成了统一的强大势力，其皇宫就设立在辽宁省沈阳市。公元１６４４年十月，当时的满族政权领袖多尔衮把北京作为清朝国都。从此以后，这座皇宫被称作“陪都宫殿”、“留都宫殿”。后来就称之为沈阳故宫。

沈阳故宫建于1625年，始建于后金第一代汗努尔哈赤之手。努尔哈赤死后，第二代汗皇太极继续修建数载终获成功。沈阳故宫占地6万多平方米，宫内建筑物保存完好。它的规模虽然比占地72万平方米的北京故宫要小得多，但是建筑风格独特。

在东路，大政殿居中。大政殿是一座八角重檐亭子建筑，正门有两根盘龙柱，以示庄严。这是因为，大政殿常常被用来举行国家大典：皇帝即位或驾崩，诏书颁布、军队出征宣布、将士凯旋的迎接。大政殿的两旁分列十个亭子，称为十王亭。十王亭则是左右翼王和八旗大臣办事的地方，从而形成了中国历史上非常鲜见的君臣合署办事于宫廷的现象。

崇政殿则是沈阳故宫最重要的建筑，中路，是皇太极日常临朝的地方。崇政殿北有凤凰楼（三层），是当时沈阳城内最高的建筑物。 整体观之，大政殿也是一个亭子，不过它的体量较大，装饰比较华丽，因此称为宫殿。大政殿和成八字形排开的十座亭子，在少数民族建筑史上被叫做帐殿制。

完好的文物保存，壮观的建筑规模以及非凡的皇家宫廷气度，从而和北京的故宫一样成为了中国现在仅存的两大宫殿建筑群代表，并成为满清王朝早期历史的见证。