中国传统的矿产勘查开发管理体制是在计划经济体制下形成的。它的基本特点是通过《宪法》和《矿产资源法》等法律形式确定了国家对矿产资源的所有权；由国家中央财政核算拨付地质勘查资金，交由各地质勘查主管部门组织地质勘查队伍，对矿产资源进行勘查；经地质勘查获得的地质资料和矿产储量成果无偿地毫无保留地上缴国家，国家计划部门及各矿业开发部门根据国家制订的中长期规划和年度规划来制定矿产资源开发计划并纳入国家总的计划中。随着社会主义现代化建设形势的发展，原有体制已不能适应需要，因而在实践进程中进行了一系列变革。中国矿产资源勘查开发管理体制几十年来的发展变化，经历了一个由集中走向分散，又逐步走向集中统一管理的复杂历程。大体可分四个阶
矿山工程
段。1、从1949年到1979年，这是中国传统矿产资源勘查开发管理体制形成的时期，从政府部门管理看，也是一个由比较集中走向部门多头分散管理的阶段。2、从1979~1986年《中华人民共和国矿产资源法》公布实施止。这个时期在矿产资源开发运行机制方面一个重要特点，就是国家实行鼓励乡镇集体和个体采矿的方针。乡镇集体小矿迅速兴起，为缓解矿产资源紧张形势、发展地方经济、脱贫致富、促进国家建设发展发挥了很大作用。但有些小矿乱采滥挖、破坏与浪费资源的情况时有发生。3、1986年10月~1998年3月。这是开始实施对除石油、天然气之外各类矿产资源及其勘查开发进行统一管理的阶段，也是地矿行政法律法规体系和管理机构建立与逐步完善的阶段。4、自1998年3月始。按照全国人民代表大会批准的机构改革方案，一是撤并原地质矿产部、国家土地管理局、国家海洋局和国家测绘局，组设统一管理的自然资源部，将原国家计划委员会、煤炭工业部、冶金工业部、化学工业部、中国核工业总公司、中国石油天然气总公司、中国海洋石油总公司、中国有色金属工业总公司等部门和单位所行使或代行使的矿产资源管理政府职能全部交由自然资源部统一集中管理。二是将原冶金工业部、煤炭工业部、化学工业部等改组为相应的国家局，统一交由国家经济贸易委员会管理。从而使矿产资源及其勘查开发真正实现了集中统一管理。