斑竹又名湘妃竹，此源于“炎帝舜帝葬长沙，双妃寻夫斑竹泪”的典故。

　　古书《博物志》载：“舜二妃曰湘夫人舜崩，二妃以涕挥竹，竹尽斑”。相传在三皇五帝时代，“尧”有两女。一个叫娥皇，一个叫女英。后来，“尧”把此两女嫁与了接班人“舜”。舜晚年舜帝南巡,死在九嶷山的苍梧之野，他的两个爱妃娥皇、女英奔丧,船到洞庭被风浪打翻，湖上飘来七十二只青螺，把他们托起聚成君山，爱妃南望茫茫湖水，悲痛欲绝，扶竹痛哭，泪水挥洒在竹林，血泪染竹成斑，竹子上留下了斑斑泪痕。人们将这种竹子叫斑竹！他的两位妻子悲痛之下一起投湘水自尽了。便又叫湘妃竹。“斑竹一枝千滴泪”成了后世爱情忠贞的象征。历代文人雅士对此多有题咏，唐代诗人高骈曾写有《湘浦曲》："虞帝南巡去不还，二妃幽怨水云间。当时垂泪知多少，直到如今竹尚斑。"毛泽东也于1961年在《七律·答友人》一词中用"斑竹一枝千滴泪，红霞万朵百重衣"，表达了对二妃的同情和赞美之心。
　　斑竹——湘妃竹。是刚竹的变种，湖南特产，出于君山和九嶷山。斑竹是一种情竹，它一年内2次发笋，第一次在4、5月间，竹笋发在母竹的周围，如"孝儿敬母"。第二次在9月以后，大都生在母竹中间，如"慈母护儿"。斑竹特有的斑点就是第一次发笋后长出来的，一圈圈紫色的花纹，好象一滴滴珠泪。从生物学的观点来看，斑竹的花纹是真菌腐蚀幼竹而成的，是君山特殊地理环境的产物。1986年北京紫竹园公园曾在君山引种了10多株斑竹，今日看去斑点已逐步退化不明显就是一个例证。